Per raons òbvies, la necessitat de medicaments augmenta amb l'edat: una persona d'entre 85 i 89 anys en consumeix 23 vegades més que un nen d'entre 5 i 9 anys i 17 vegades més que un adult d'entre 30 i 34 anys. Els ciutadans amb dret a fàrmacs gratuïts -pensionistes- representen un 22% de la població però generen un 80% de la despesa farmacèutica. I consumeixen 9,8 vegades més receptes que la població que ha de pagar part dels medicaments. Són dades del segon informe de la Central de Resultats, un organisme que depèn del departament de Salut.
La gratuïtat dels fàrmacs fa disparar, però, el seu consum. El director del Centre de Recerca en Economia de la Salut de la UPF, Jaume Puig-Junoy, explica que el primer any que a una persona se li dóna dret a la gratuïtat total, el consum de medicaments creix al voltant d'un 25%. "És l'efecte de ser gratis i això és molt car per al sistema", explica Puig-Junoy, que considera injust l'actual copagament en farmàcia, ja que hi pot haver pensionistes amb alts ingressos que no paguen i treballadors amb pocs recursos que sí. De mitjana, el nombre de receptes anuals per habitant és de 18,91 i les dones en generen un 44% més que els homes.
