Xocolata, més saludable que mai

Menjar xocolata és més sa que mai. Si fins ara se sabia que el cacau és un aliment ric en antioxidants, que va tan bé per aplacar l’envelliment cel·lular, un nou estudi revela que un dels seus compostos, els flavanols (un tipus específic de polifenols), afavoreix la síntesi d’òxid nítric, que dilata les artèries, millora la circulació sanguínia i treballa contra la hipertensió.

Han dut a terme aquest estudi un grup d’investigadors de la universitat de Wageningen (Països Baixos) i ha sigut publicat a la revista The American Journal of Clinical Nutrition. Una de les conclusions que destaca és que els flavanols del cacau podrien reduir gairebé en un 40% el risc de mort per causa de malaltia coronària.

Per fer la investigació van analitzar la relació entre la ingesta del flavanol del cacau (de nom epicatequina ) al llarg de 15 anys en homes d’entre 65 i 84 anys. El consum mitjà diari d’epicatequina que ingerien era entre els 7,7 i els 15,2 mil·ligrams, i d’entre tots els aliments que en contenen, el cacau era el principal.

La conclusió de la ingesta és que “el consum d’epicatequina és inversament proporcional a la mortalitat per malaltia cardiovascular en homes d’edat avançada i també per malaltia coronària”.

A l’Observatori del Cacau, el seu president -el doctor Ramon Estruch- interpreta les dades: “L’alt contingut en flavanols del cacau explica que quan se’n menja hi ha una estimulació de la producció de l’òxid nítric per l’endoteli de les artèries, un enzim que dilata els vasos sanguinis, la qual cosa fa millorar la circulació i redueix la pressió arterial”.

A més, quan s’eleva el flux sanguini cerebral també es milloren les funcions cognitives i es contribueix a augmentar l’atenció en general, de manera que es podria dir que es guanya agilitat mental.

A la Universitat de Barcelona, la doctora María Izquierdo, professora de nutrició, indica que el cacau natural es podria equiparar a una píndola de salut pel seu caràcter antioxidant, que a més de lluitar contra els radicals lliures també pot prevenir malalties.

A la recerca de la millor xocolata

Be Chocolat, la xocolateria Cacao Sampaka i l’Oriol Balaguer (davant del Born de Barcelona) són tres exemples d’obradors que posen la recerca per davant a l’hora de crear xocolates. A Be Chocolat, la innovació en piruletes i també en el que anomenen slabs destaca per la xocolata de tants per cents de cacaus i d’orígens diferents. D’aquí que ells mateixos a l’hora de vendre-les, et preguntin: “De quin tipus de xocolata ets?”

A Cacao Sampaka, una de les últimes novetats són els bombons sense sucre, que aposten per realçar el gust del cacau sense altres ingredients que hi interfereixin. I a la xocolateria Oriol Balaguer, la creació de rajoles davant del client és un dels punts forts, junt amb molts altres, com ara les xocolates desfetes en mil i una variants, i també la xocolata amb xurros.

Com es menja de manera conscient?

La tria dels aliments que conformen el menú diari és tan essencial com saber-los menjar de manera conscient. És el que impulsa els corrents d’alimentació saludable, com ara l’slow-food, però també el que actualment ha agafat el nom de mindfulness en alimentació.

El nutricionista Sergi Rovira, de la cadena de restauració Tento, indica en cinc punts quines són les pautes per menjar de manera conscient:

1. Mengeu asseguts i de manera relaxada, de manera que la respiració sigui correcta. Assaboriu els ingredients i les textures del menjar.

2. Connecteu amb la gana que teniu en cada moment. N’hi ha de dos tipus: la gana saludable, que és la que pot ajornar-se i que se centra en aliments de qualsevol tipus, i la gana emocional, que és la que apareix segons els diferents estats anímics -ansietat, estrès, eufòria- i que acostuma a satisfer-se amb aliments rics en greixos o sucres.

3. Connecteu amb tot el que us agrada. Mengeu productes de temporada i de km0, un fet que afavoreix una experiència més satisfactòria dels àpats.

4. Respecteu les preferències de cadascú. Mengeu el que més us vingui de gust en cada moment, però incloeu sempre aliments d’interès nutricionals (fruites i verdures, especialment).

5. Connecteu amb el temps, amb les condicions climatològiques de cada època i temporada de l’any, de cada mes i de cada dia. Així aconseguireu una alimentació adequada segons el moment.