BARCELONADes que la Copa del Rei es juga amb el format actual, cap equip ha guanyat la competició en tres anys consecutius. L'última vegada que es va veure una fita així va ser l'any 1983. El Barça Regal, que es va desfer del Caja Laboral (66-57), ho intentarà aquesta tarda (18 hores, Teledeporte) en una final contra el Reial Madrid, que va superar el Banca Cívica (92-84). En aquest partit hi ha en joc l'hegemonia d'un trofeu que tots dos equips han guanyat en 22 ocasions.
Condemnats a disputar-se gairebé tots els títols importants, el Barça i el Madrid es veuran les cares per tercer any consecutiu en una final que en les dues últimes edicions, jugades a Bilbao i a Madrid, va tenir color blaugrana. Ettore Messina no va poder amb Xavi Pascual i ara serà Pablo Laso qui ho intenti.
La final de la Copa del Rei es juga a Barcelona per tercera vegada en la història i en els dos precedents la victòria va ser per al Reial Madrid, que aquesta tarda buscarà un títol que no guanya des de fa 19 anys. L'equip que va aixecar el trofeu l'any 1993 no té res a veure amb el d'ara. "La base d'aquell conjunt que entrenava Clifford Luyk la formaven els jugadors de casa, mentre que ara tots els jugadors han vingut de fora", explica a l'ARA Joe Arlaukas, exjugador del conjunt blanc.
Respecte a la final d'aquesta tarda, l'exjugador té clar el seu favorit: "Si l'enfrontament fos a cinc partits, el nom de l'equip guanyador ja estaria gravat al trofeu i seria el del Barça. A un partit hi ha un petit marge de sorpresa".
Arlaukas va participar en l'última Copa del Rei que el Madrid va guanyar, però ho va fer defensant la samarreta d'un Taugrés que, com el Barça, no va aconseguir arribar a la final.
Audie Norris tampoc es va perdre aquella Copa del Rei disputada a la Corunya. "Va ser la meva última temporada al Barça i no vaig poder sumar el meu tercer títol en una competició que ja m'apassionava quan era jugador i ho segueix fent ara, quan la visc com a espectador", explica el mític pivot.
"El Barça actual és un dels millors equips d'Europa. Tot i que als jugadors actuals els costa moure's d'esquena a cistella, hi ha moltes coses que intento aplicar a l'acadèmia que tinc als Estats Units", diu Norris mentre no para de signar autògrafs al Palau Sant Jordi.
Dos estils defensius
L'únic precedent entre el Barça i el Madrid d'aquesta temporada és del 4 de gener, quan l'equip que entrena Pablo Laso es va imposar per 78-74 en un duel sense l'escorta Joan Carles Navarro. Recuperar l'escorta, que ahir va saber generar espais per al seus companys però que no va estar gens encertat en el tir exterior, és un dels grans objectius de Xavi Pascual. "Contra el Caja Laboral, Navarro, com Sada i Eidson, va passar molt bé la pilota i això també ens va ajudar a guanyar", diu l'entrenador blaugrana, que avui tampoc podrà comptar amb Kosta Perovic per intentar competir amb Ante Tomic i Mirza Begic en les posicions pròximes a cistella.
Els dos entrenadors tenen clar on s'amaga la clau per endur-se el títol que hi ha en joc al Palau Sant Jordi. Tant Xavi Pascual com Pablo Laso aposten per la defensa, però mentre que el Barça és un equip reactiu, que deixa que el rival iniciï els moviments segons el pla previst i després el desactiva, el Reial Madrid arrisca més i convida el contrincant a executar una opció diferent a la que tenia en ment. Estils diferents, eficàcia similar.
