Westbrook enfonsa els Lakers a l'Staples en el triomf d'Oklahoma Thunder (93-103)

Los ÀngelesOklahoma City Thunder, el millor equip de la Conferència Oest, va demostrar el perquè de la seva classificació en passar per sobre de Los Angeles Lakers (93-102) amb una actuació superlativa del base Russell Westbrook, autor de 36 punts, en el retorn de Derek Fisher a l'Staples Center. El seu company Kevin Durant va aportar 21 punts i 11 rebots, mentre que Andrew Bynum va ser el millor dels angelins, amb 25 punts i 13 rebots. Kobe Bryant va registrar 23 punts (7/25 en tirs) i Pau Gasol hi va afegir 13 punts i sis rebots.

És la tercera derrota dels Lakers en els últims quatre partits com a locals, i la segona dels californians en dos duels davant l'Oklahoma aquesta temporada (l'anterior, 100-85, al febrer). La franquícia de los Àngeles va dedicar abans del partit un emocionant vídeo a Fisher, amb imatges que incloïen alguns dels seus tirs decisius i records dels cinc anells aconseguits amb els Lakers.

Les emocions van donar pas a un arrencada elèctrica, disputada al màxim de revolucions, sense que les defenses poguessin fer res amb el torrent ofensiu de cada equip i amb enfrontaments en els quals saltaven espurnes des del començament, com el de Bynum i Kendrick Perkins. Un temps mort de Scott Brooks va mirar de tallar el ritme del partit, però no va poder frenar l'activitat del pivot angelí, agressiu i concentrat després d'haver viscut des de la banqueta els minuts finals de l'últim partit del seu equip, davant els Warriors, dimarts. Un parcial de 13-0 va posar amb onze d'avantatge els californians (22-11), moment en què va ingressar Fisher a la pista –ovació del pavelló inclosa– i Durant va aconseguir la seva primera cistella, quan faltaven segons per al final del primer quart.

L'estrella d'Oklahoma no carburava (1/9 en tirs) a causa de la defensa de World Peace i Matt Barnes, però el banc dels Thunder va respondre de la mà de James Harden i el mateix Fisher, que va anotar set punts consecutius per reduir el dèficit a cinc punts (32-27). El trident format per Bryant, Bynum i Gasol no perdia pistonada i entre ells van anotar 35 dels 49 punts del seu equip al descans, però Oklahoma seguia a l'aguait gràcies al desvetllament d'homes com Serge Ibaka i Thabo Sefolosha, encertat en la defensa al 24 angelí.

Amb 49-44 al descans, les coses no van trigar a igualar-se. Gasol es va haver de retirar aviat a la banqueta amb problemes de faltes (va fer la quarta acabat d'iniciar el tercer període) i Ibaka va posar per davant els seus (49-52) amb molta energia a la zona. Els Lakers feien aigües des de l'exterior (0/5 en triples) i el 0/7 en tirs de World Peace tampoc ajudava. Durant va ensumar la sang i va liderar un parcial de 0-11 fins que Sessions va anotar des del tir lliure. Era la primera cistella del seu equip en quatre minuts.

Els de Mike Brown van seguir sense reaccionar mentre Westbrook, explosiu i imparable, mantenia el seu espectacle particular. Van aparèixer llavors algunes esbroncades al pavelló, que van ser silenciades per un brutal mat de Durant sobre Gasol i un triple de Harden (72-91) que pràcticament liquidaven el duel. Dos triples de World Peace van reduir el dèficit (87-96), però les males decisions de Bryant en el tram final i l'encert de Westbrook van resultar determinants.