El futur és a les mans d’Andrés Iniesta

BarcelonaFa només uns mesos la renovació d’Andrés Iniesta amb el Barça estava encallada i el futbolista manxec es plantejava molt seriosament seguir la seva carrera als Estats Units. Ahir, per sorpresa, no només s’anunciava que allargava el contracte, sinó que a més ho feia “per a tota la vida”. Un acord que permet al futbolista tenir les claus del seu futur. A canvi, el capità dona la seva paraula d’honor que no estirarà més el braç que la màniga, i que així que senti que no pot ser protagonista farà un pas al costat.

“És una renovació excepcional. S’ha guanyat aquest acord”, deia el president Bartomeu, satisfet de culminar amb èxit unes negociacions que no han sigut fàcils i que van estar a punt de trencar-se a la primavera. Els minuts que ha guanyat Iniesta amb el canvi d’entrenador i la millora en l’oferta del club hi han ajudat bastant. “No hi ha cap altre jugador que s’hagi format a la base i que tingui aquests èxits. És un referent, sempre dic als joves que s’hi fixin”. Per primer cop en 118 anys un jugador té un contracte vitalici.

Unes negociacions complexes

El que ahir eren somriures, a principis d’any eren dubtes. Iniesta no se sentia a gust. Considerava que jugava menys del que es mereixia. Tampoc hi ajudava la posició del club, que aleshores li oferia una renovació a la baixa. El seu entorn explica que, fins i tot, durant la temporada es va arribar a plantejar la possibilitat que se n’anés del Barça aquest mateix estiu. Després de meditar-ho, va optar per seguir-hi un any més. Entre altres coses, perquè també hauria pogut posar en risc la seva participació en el Mundial de Rússia.

Així, a principis d’estiu tot semblava preparat perquè el manxec exhaurís la temporada que li quedava -acabava contracte el 2018- i, després, fes les maletes. Però tot plegat va fer un gir radical amb el canvi d’entrenador. L’arribada d’Ernesto Valverde ha donat molt més protagonisme a Andrés Iniesta. De repartir-se minuts a ser titular indiscutible. Les dades parlen per si soles. Ha jugat els nou partits que ha estat disponible -se n’ha perdut dos per lesió-, i en vuit ha sigut titular. En total, més de 600 minuts. La temporada passada va necessitar 12 partits per arribar a aquesta xifra. I en quatre es va asseure a la banqueta d’entrada i en dos ni tan sols va tenir minuts. “La temporada passada semblava que estava acabat. Ara tinc un any més i visc una segona juventut. Qui millor sap com té el cos i el cap soc jo, i soc conscient de les meves possibilitats”, assegurava el manxec.

Valverde li ha donat confiança. L’ha fet protagonista. “Sabia que no diria que no compta amb mi. Sé on puc arribar. No vam tenir cap conversa en aquest sentit”, deia el jugador. Fets i no paraules. El tècnic l’ha fet jugar tots els partits i, si bé l’ha substituït sempre, li ha demostrat que és important donant-li la clau del mig del camp. Ara, a més, té la clau del seu futur.

Reunió al final de cada temporada

Serà Iniesta qui decidirà quan posa punt final a l’etapa al Barça, club on va arribar quan tenia 12 anys. Ara en té 33 i explica que encara té corda. “Sempre he dit que enlloc estaré millor que aquí. Ara mateix em veig amb les botes posades. En el futur ja es veurà”. Al final de cada temporada el club i el futbolista es reuniran i Iniesta hi tindrà la darrera paraula. “La situació és brutal. Confien en mi, en la meva honestedat. Que ningú es pensi que em quedaré aquí jugant dos partits i ja està. Si hi soc, és per ser protagonista”.

I el futur? Una incertesa. “Si alguna cosa he après és que no s’han de fer plans a llarg termini perquè tot canvia molt de pressa”. El capità no es posa cap fita, cap any límit per seguir jugant. I no sap si, quan plegui, seguirà vinculat al Barça o no. Només sap que serà alguna cosa “relacionada amb el futbol”. Però això serà més endavant. Per ara, el seu present és al terreny de joc. I sembla que té corda per a estona.