Anglaterra destrona el campió gal·lès (29-18)

BarcelonaLes seleccions d'Anglaterra i Gal·les arribaven al duel amb opcions de victòria final al Torneig de les Sis Nacions, però tots dos equips havien de guanyar si no volien despenjar-se de la lluita pel títol a una jornada del final. A més a més, el XV de la Rosa arribava al partit amb molts comptes pendents amb els homes del Drac, ja que la temporada passada Gal·les va humiliar Anglaterra a Cardiff i es va endur el seu segon campionat consecutiu. Aquella derrota va marcar profundament als joves jugadors anglesos, que volien ajustar comptes amb els actuals campions europeus a Twickenham, la catedral del rugbi anglès.

Anglaterra ofega Gal·les

Anglaterra ha sortit a la gespa molt més seriosa que no pas el seu rival. Els homes del XV de la Rosa dominaven el joc i tancaven als seus perillosos rivals dins del seu camp, impedint que els ràpids tres quarts gal·lesos tinguessin massa possessió i anul·lant, així, la principal arma dels actuals defensors del títol.

Anglaterra atacava de forma directe i frontal, fent ús del seu tradicional estil de joc, conegut com a "pick and go", consistent en perforar la defensa rival fent ús dels homes més forts i pesats contra la muralla defensiva rival, picant com un martell contra una paret fins a generar les escletxes per on penetrar la zona de marca rival. D'aquesta manera el XV de la Rosa ha aconseguit anotar vint punts al llarg del primer temps mitjançant dos assajos anotats pel mig de melé Danny Care i l'aler Luther Burrell, i a un parell de cops de càstig transformats per Owen Farrell. Gal·les, per la seva banda, no perdia pistonada al marcador tot i ser clarament inferior sobre la gespa i ha anotat quinze punts al llarg dels primers quaranta minuts de joc, gràcies al talent del seu darrer Leigh Halfpenny, que ha transformat entre els pals anglesos els cinc cops de càstig dels que ha disposat.

Amb la lliçó apresa de la primera meitat, els anglesos s'han limitat a administrar el seu avantatge al marcador durant els segons quaranta minuts, demostrant la seva capacitat especulativa i el domini total del temps del partit. La parella de migcampistes anglesos formada per Danny Care i Owen Farrell decidien com i per on jugar, a quina velocitat i a quina intensitat. Desesperats, els jugadors gal·lesos no han mostrat cap capacitat de resposta davant del bloc granític del XV de la Rosa. De fet, els anglesos han anotat nou punts més al llarg dels segons quaranta minuts, gràcies als xuts de Farrell, mentre que els gal·lesos només han estat capaços d'anotar mitjançant un solitari cop de càstig transformat per Halfpenny.

Tot per decidir

Amb aquest resultat, Gal·les gairebé s'acomiada de la lluita pel títol. Tot quedarà per decidir a la darrera jornada, que es disputarà el proper cap de setmana. Anglaterra queda empatada amb sis punts amb Irlanda i França al capdamunt de la classificació, i partirà amb un cert favoritisme, ja que visitarà Roma, en un partit a priori senzill pels homes del XV de la Rosa, mentre que Irlanda (líder del campionat gràcies a la diferència de punts) i França, es veuran les cares la setmana vinent a Paris. Un empat o una derrota ajustada dels irlandesos poden deixar les coses molt fàcils als homes de Stuart Lancaster. Gal·les, per la seva banda, queda despenjada de la lluita pel títol i no podrà sumar el seu tercer campionat consecutiu a no ser d'una carambola miraculosa a la darrera jornada del campionat.