La sincro no pot tancar el cicle amb un podi

BarcelonaGemma Mengual i Ona Carbonell van acabar cinquenes a la final de duo de natació sincronitzada. La parella catalana necessitava un miracle per pujar al podi i es van quedar amb la mel als llavis. Van millorar en l’execució del seu exercici lliure (94,1333, per sumar un total de 186,6357 punts) però no prou respecte del Japó i Ucraïna, les seves rivals immediates. L’or se’l va endur Rússia (194,9910) i la plata va ser per a les nedadores xineses (192,3688). El bronze se’l van penjar les japoneses (188,0547), mentre que les ucraïneses, entrenades per Anna Tarrés, van ser finalment quartes a nou dècimes.

Va ser una final especialment emotiva per a Mengual, que tornava a la competició després d’haver-se retirat i disputava als 39 la seva última final olímpica. “Ho he pensat mentre nedava. M’he dit: «Dóna-ho tot, que és l’última». Era una oportunitat màgica i volia aprofitar-la. Marxo molt, molt satisfeta”, comentava després de la final, incapaç de contenir les llàgrimes d’emoció. “Per a nosaltres ha sigut difícil -afegia Ona Carbonell-, han sigut uns anys amb moltes transicions i canvis generacionals. Però hem lluitat i no ens hem rendit abans d’hora. Això ens fa especialment felices”.

Mengual i Carbonell tenien una missió gairebé impossible, pujar al podi, ja que les havia penalitzat la puntuació en l’exercici tècnic de dilluns. “En la preparació es van centrar en l’exercici lliure, el seu punt fort -destacava Clara Basiana, una de les excomponents de l’equip-. Han ofert la seva millor versió, han sabut emocionar el públic”. En efecte, la parella catalana va millorar respecte del primer dia, però també ho va fer el Japó, que tornava a un podi olímpic dotze anys després.

“Ha canviat el context mundial respecte dels últims Jocs -analitzava Basiana-. S’han ajustat molt les puntuacions. Els dos països que més han crescut són el Japó, que s’està preparant per a Tòquio 2020, i Ucraïna, que tenien molt talent però necessitaven algú com Anna Tarrés per no ser tan planes en l’execució dels exercicis”.

L’equip espanyol de sincronitzada tancava a Rio un cicle gloriós de gairebé vint anys que havia dut les sirenes -en la seva majoria, nedadores catalanes- a l’elit mundial d’aquest esport. A partir d’ara començarà relleu profund que ha de permetre establir les bases per tornar, novament, al podi en les grans competicions internacionals. “Aquest serà el gran repte”.

De matinada, el duo català ha rebut un missatge d'ànim d'Andrea Fuentes, que va ser medallista olímpica amb totes dues en anteriors cites.