Barcelona.La prestigiosa victòria al Vicente Calderón (2-3) de la primera volta va servir a l'Espanyol per pujar al carro de la Champions i consolidar un inici de Lliga magnífic, amb vuit victòries i un empat després de tretze partits.
Aquella nit, a Madrid, l'equip de Pochettino va exhibir el millor futbol que és capaç de jugar: àgil al contraatac, atrevit en defensa, profund al toc, intens sobre el Kun. Va jugar amb esperit i va haver d'avançar-se en tres ocasions per endur-se un triomf que va omplir de moral la plantilla. Durant tota la setmana s'han volgut recollir aquelles sensacions per afrontar amb garanties el duel d'aquest vespre a Cornellà-El Prat a les 21.00 hores . És el partit referència, el model a imitar. En joc hi ha una plaça europea que tots dos equips es disputen per igual.
O potser per igual no, com s'ha encarregat de recordar Luis Garcia en els dies previs. "Per pressupost, ells tenen la pressió d'entrar a Europa. Nosaltres la il·lusió". I, seguint la mateixa línia en el discurs, Pochettino creu que encara quedaran molts punts per disputar-se, 18, per considerar "definitiu" el duel amb l'Atlètic de Madrid. "Guanyar o perdre no ens assegurarà estar a Europa o quedar-ne fora", diu.
Sigui com sigui, l'Espanyol vol trencar la fragilitat dels últims partits a Cornellà i donar continuïtat a l'empat de l'Hèrcules. I ho fa agafant-se al retorn de Javi Márquez, recuperat de les molèsties al turmell, i al fet que, gairebé per primera vegada en tota la temporada, no hi ha lesions ni sancions que obliguin a alterar l'alineació en defensa. Repetirà amb Galán i Chica als laterals i Raúl Rodríguez i Amat de centrals. Javi López seguirà madurant al doble pivot. L'Atlètic, per la seva banda, arriba a Barcelona pletòric després d'haver perdut només un partit dels últims vuit, però sense Forlán, que està lesionat. La referència, acompanyant Agüero, serà un Diego Costa que va signar un hat trick en l'últim desplaçament matalasser a Pamplona. L'explosivitat en banda de Reyes també posarà a prova la "solidesa defensiva" dels periquitos que ahir elogiava Pochettino.
Kameni, 217 partits
L'altre protagonista serà Carlos Kameni, que es convertirà avui en el segon porter amb més partits a Primera Divisió en la història de l'Espanyol, davant de Toni Jiménez i 24 partits darrere del rècord de Tommy N'Kono. Amb 217 partits, serà l'onzè jugador amb més participacions del club blanc-i-blau.
