El redebut mundialista de Gemma Mengual

BarcelonaPau Ribes i Gemma Mengual –"l'estranya parella", diu la barcelonina– entren en escena. El dosriuenc i el mite vivent de la natació, de 38 anys, seran protagonistes de luxe de la segona jornada dels duos mixtos (10.45 hores), la gran novetat d'aquest Mundial de Kazan, escenari històric confeccionat per trencar l’estereotip femení de la sincronitzada.

Amb 39 medalles internacionals i 26 temporades –ja gairebé 27– de competició damunt les espatlles, la 'sirena' més talentosa de la història de l'esport català i estatal torna a lluir la seva fina tècnica tres anys després d'anunciar la seva retirada. "Plego perquè tinc la sensació que ja he donat tot el que podia donar", va dir la catalana durant la roda de premsa del seu comiat.

La del CN Sabadell ha estat 1.259 dies cuinant la seva reaparició, al nivell de figures, mites com el nord-americà Mark Spitz, Lance Armstrong o Michael Schumacher. "És una aventura, estic gaudint molt", explica Mengual, allunyada de les tensions i les picabaralles amb l''staff' estatal que dirigia anys enrere Anna Tarrés, mentora i botxí.

El menut acompanyat de l'estrella

Darrere d'una gran dona sempre hi ha un home menut. Ribes, que amb 19 anys ha cursat una llicenciatura exprés de com ser la parella d'una medallista olímpica, debuta en el panorama internacional al Kazan Arena de la mà d'un dels seus ídols. "És un honor competir aquí al costat de Mengual. A més, que hagi fet aquest pas i hagi volgut fer-ho amb mi significa molt. Estic aprenent moltíssim", assenyala, amb l'ambició del nouvingut.

La barcelonina parla meravelles d'ell: "Ha progressat moltíssim, d'una manera brutal", comenta. Les sensacions després de la posada a punt també són més que satisfactòries. "La segona part de la coreografia l'hem hagut de canviar i és el que hem estat fent aquestes últimes setmanes. Els canvis han anat molt bé", ha dit.

Actitud juvenil

"Estic molt tranquil·la, però sóc conscient que no serà sempre així i que quan hagi de competir em posaré nerviosa. No sento la mateixa pressió que anys enrere, aquest és un factor determinant. El meu repte és intentar gaudir de la competició. Les meves últimes temporades en actiu no ho vaig fer", apunta, amb un fi to de melangia.

La nedadora també fa autocrítica: "Estic amb moltes ganes, il·lusionada. Hi ha dies que em veig millor, altres que no tant, però crec que la nostra evolució com a equip ha sigut bona i que els resultats també ho seran", diu. La medalla d'or que van aconseguir a Sabadell en el context del XVII Trofeu Infantes d'Espanya els avala.

"Nosaltres estem fent bé les coses, i no renunciem a fer un bon paper. Som conscients que les parelles rivals porten més temps juntes, i molts dels nedadors han treballat al Circ del Sol i tenen un nivell molt alt", reitera, humil. Els metalls, secundaris per a la versió aquàtica del mestre i la 'petita llagosta', però, serien un històric colofó per a la carrera de Mengual. A Kazan, sirenes i tritons.