Messi té nous reptes i el Barça deures per fer

Enviat Especial / Nicòsia (xipre)Messi pujava a l’avió a dos quarts de nou del matí amb posat seriós. Durant el vol de quatre hores que travessava el Mediterrani va dormir. I en arribar a Xipre un munt de nens amb la seva samarreta es van quedar amb un pam de nas, ja que els jugadors del Barça van marxar amb un autocar que els havia recollit directament a la pista. Messi, amb el rècord de gols de la Lliga al sac, va aterrar per primer cop a Xipre, on encara no ha jugat i on el Barça feia gairebé 20 anys que no anava. I ho va fer amb un objectiu, marcar i poder superar un segon rècord tot just quatre dies després del de Zarra. Si marca, Messi es convertirà en solitari en el màxim golejador de la història de la Champions i superarà el madridista Raúl. Messi el va igualar a 71 gols a Amsterdam, i si en fa un més el superarà. “Falten paraules per dir alguna cosa nova sobre el Leo. És futbol pur. Ser amb ell al camp és pur orgull, compartir la història que està fent. Tant de bo en marqui 200 més. Molts jugadors poden guanyar la Pilota d’Or aquest any, però s’ha de saber que Messi és únic, no n’hi ha cap altre com ell”, va dir Ivan Rakitic en roda de premsa.

Messi juga els seus partits contra la història, però també juga amb un Barça que contra el Sevilla va recuperar les bones sensacions. L’equip de Luis Enrique necessita derrotar l’Apoel a casa seva per poder arribar a l’última jornada amb opcions de ser primer de grup i superar un PSG que encara és líder gràcies al triomf de la segona jornada sobre el Barça. Però el PSG de Laurent Blanc va patir de valent per derrotar l’Apoel a Xipre, i l’Ajax s’hi va deixar dos punts. L’equip de Nicòsia, una de les últimes ciutats dividides per un mur encara avui en dia, ha aconseguit els últims anys millorar el seu nivell, i no fa gaire va arribar als quarts de final de la Champions. Luis Enrique, doncs, no vol que ningú es relaxi, ja que punxar contra l’Apoel condemnaria l’equip a la segona posició de grup, on quedaria exposat a la possibilitat de topar amb rivals del nivell del Bayern de Guardiola o el Chelsea de José Mourinho. “Desgraciadament vindran més moments complicats al llarg de la temporada. Haurem de ser forts per superar-los”, advertia el tècnic asturià. “L’objectiu era classificar-nos primers de grup i l’Apoel no serà un rival fàcil de derrotar. És un repte”, va dir. I va afegir: “Prefereixo ser primer de grup, no només pel fet de jugar el partit de tornada a casa. Vull ser primer perquè significa que has fet una bona primera fase. Després, jugar la tornada fora o no... és important, però no decideix una eliminatòria”.

Guanyar a Nicòsia, doncs, és vital. La capital de Xipre esperava la visita del Barça amb il·lusió, conscient d’estar vivint uns anys magnífics, ja que no fa tant també els va visitar el Madrid. “La gent espera aquest partit fa setmanes i l’atmosfera al camp serà magnífica. El Barça hauria de saber que els costarà guanyar aquí”, deia el porter de l’Apoel, Urko Pardo, un jugador que va passar per les categories inferiors del Barça abans de fer les maletes per veure món. El Barça va patir de valent per superar la porteria de Pardo al Camp Nou, i Luis Enrique, escarmentat, ja advertia que “el rival sap perfectament què cal fer en qualsevol situació defensiva. És un equip ben treballat”. El Barça no ha trobat sempre la manera d’atacar amb encert rivals d’aquesta mena, motiu pel qual Luis Enrique estava particularment seriós a l’entrenament, reclamant constantment concentració als seus.

El trident

El Barça ja les ha viscut de tots colors des del debut a la Champions, precisament contra l’Apoel, quan l’equip de Xipre es va defensar amb criteri, va rebre un sol gol al Camp Nou i va donar feina a Ter Stegen. Des d’aquell dia el Barça ha golejat i ha perdut. Ha recollit elogis i crítiques. Ha sorprès per moments de joc magnífics i per altres de ben fluixos. Però dissabte contra el Sevilla va rendir realment bé, malgrat que Luis Suárez encara no ha marcat. “El trident ofensiu funciona bé i cal recordar que fa poc que juguen plegats. Neymar i Messi fa un any que estan junts, Suárez menys. Ens calen les seves complicitats i automatismes, que per sort ja van apareixent”, va dir Luis Enrique, que va deixar oberta la possibilitat de sorprendre amb canvis en atac. Luis Enrique va volar amb vint jugadors, però encara sense Andrés Iniesta, que podria jugar el pròxim partit al camp del València.

Sense Iniesta, guanya pes la possibilitat de tornar a veure plegats Rakitic i Xavi al mig del camp. “Si hi ha dos jugadors a qui conec són Xavi i Iniesta, que van ser companys meus. No hi haurà ningú com Xavi, amb el seu estil i la seva categoria. No el descobrim. Després que es decidís que seguiria amb nosaltres, està rendint com podíem esperar que ho fes. És el capità i m’encanta tot el que està fent, tant quan juga com quan no juga”, va dir Luis Enrique, referint-se a l’actitud positiva del migcampista terrassenc. “És l’amo de tots els migcampistes, el cap de tots nosaltres. Per tot el que ha donat al futbol, pel que significa”, va dir Rakitic, que va explicar que la seva funció al camp és “estar atent” per si es perd la pilota en posicions ofensives. Luis Enrique també va explicar que la posició d’aquests dos jugadors es determina “depenent del perfil del rival, buscant que l’equip s’equilibri tant en atac com en defensa”. D’altra banda, Luis Enrique haurà de decidir si Piqué segueix jugant a la defensa. El barceloní te opcions de jugar, ja que l’estil del rival, que busca crear perill amb faltes laterals i còrners, s’ajusta més a les seves característiques. L’equip, doncs, podria ser semblant al que va derrotar el València, amb el retorn de Mascherano per Mathieu i la presència, esclar, de Ter Stegen a la porteria.

Dos empats a Xipre

Curiosament, el Barça buscarà tres punts per aspirar a la primera posició de grup i per guanyar per primer cop a Xipre, on ha empatat en les seves dues anteriors visites. A la Recopa la temporada 1982/83 el Barça va empatar 1-1 amb l’Apollon de Limasol, amb gol de Moratalla -al Camp Nou el Barça va golejar per 8-0, amb tres gols de Maradona i dos de Schuster-. El Barça no va tornar a Xipre fins al 1996, quan, altre cop a la Recopa, va empatar sense gols al camp de l’AEK de Làrnaka en una eliminatòria decidida en el partit de tornada, quan el Barça de Robson es va imposar per 2-0 amb gols del brasiler Ronaldo. Ahir el Barça va fer nit precisament a Làrnaka, al costat de l’aeroport internacional i del mar, i avui es desplaçarà cap a Nicòsia.

L’Apoel, per la seva banda, segueix líder de la seva Lliga, amb dos punts més que l’Apollon Limassol, amb el qual va empatar el cap de setmana en el gran partit de la lliga local. Ara, el tècnic local va reservar alguns jugadors, ja que l’Apoel encara té opcions d’assegurar la tercera posició del grup si aconsegueix superar l’Ajax a la classificació. I ser tercer implica poder jugar l’Europa League. Els homes entrenats per Giorgos Donis, però, fa 275 minuts que no marquen cap gol, i l’estadística s’amplia a la Lliga de Campions. Totes les entrades de l’estadi GSP de Nicòsia s’han acabat fa setmanes.