Max Verstappen, de 16 anys, no té carnet de conduir. Però al març, quan n’hagi fet 17, es convertirà en el pilot més jove de la història a participar en un Gran Premi. Per fer-ho, li caldrà tenir un permís escrit del seu pare, Jos, que havia competit per diversos equips de F-1 als anys 90.
Fins ara, només ha fet 27 curses de F-3, però els responsables de Red Bull hi deuen haver vist alguna cosa per incloure’l a l’equip Toro Rosso la pròxima temporada en substitució del francès Jean-Éric Vergne. La maniobra, que pot semblar molt agosarada, recorda una mica la que van fer al seu moment amb Jaume Alguersuari. Tenia 19 anys quan es va estrenar al GP d’Hongria del 2009. Probablement, la falta d’experiència i la seva joventut li van passar una factura molt alta, que dos anys després va pagar amb un acomiadament inesperat, tot i unes actuacions força reeixides.
Aquest no és el primer cas de precocitat a la F-1. Jim Clark tenia 23 anys quan va debutar a la F-Júnior i a la F-1 al mateix any. Va arribar a la categoria reina amb menys de 15 curses d’experiència. Räikkönen hi va aterrar procedent directament de la F-Renault, amb un bagatge de tan sols 23 curses.
La història de l’holandès ha revolucionat el pàdoc. Tots els pilots han reconegut que, quan tenien 17 anys, no estaven preparats per a aquest compromís. Alonso ha assenyalat que l’edat només és una xifra en el passaport. Però alguns han arrufat el nas; entre els quals, Ecclestone, que veu com la notícia pot devaluar l’admiració general pels que són considerats superherois d’aquest esport.
Que un noi de només 17 anys pugui portar un F-1 al nivell més alt fa, com a mínim, reflexionar sobre si estem parlant de l’elit de l’automobilisme o ja no. I deixa en evidència la necessitat de passar per les categories promocionals abans d’accedir a la primera divisió del motor.
A aquest pas acabarem que els pilots passaran directament del kàrting a la F-1, i que a la llicència per competir, en lloc d’una fotografia hi posaran l’ecografia de la mare.
