Al diari d'aquest diumenge faig el meu homenatge anual als innovadors tecnològics que ens han deixat durant els dotze mesos anteriors. Però no només han desaparegut persones; també ho han fet productes i serveis, alguns força veterans, que han estat retirats del mercat per motius molt diversos. Aquests són alguns dels més destacats, amb dos protagonistes clars: Microsoft i Google.
1. Apple iPod El reproductor portàtil que va iniciar la revolució de la música digital. El model original de l'any 2001 portava un disc dur de 5 gigabytes amb capacitat per a 1.000 cançons i costava 400 dòlars. El que s'ha deixat de vendre aquest any era la vuitena generació, tenia 160 gigabytes de capacitat i costava 250 dòlars. Apple no ha descatalogat l'iPod (anomenat Classic per diferenciar-lo de l'iPod Touch, amb pantalla tàctil) fins que ha tingut iPhones amb 128 gigabytes de memòria, però que a eBay es venguin reproductors per quatre o cinc vegades el seu últim preu demostra que hi ha gent que es resisteix a renunciar-hi.
2. Nokia X Nokia va presentar al febrer una gamma de smartphones econòmics per als mercats de baix poder adquisitiu, amb sistema operatiu Android, aspecte de Windows Phone i vinculats als serveis d'internet de Microsoft en comptes dels de Google. L'estratègia semblava encertada. Però Microsoft, tan aviat va agafar les regnes de la seva nova filial al juliol, va fulminar el producte. Alguns dels seus responsables, ja fora de l'empresa, estan intentant ressuscitar-lo.
3. Windows XP Aquesta versió del sistema operatiu de Microsoft per a ordinadors personals va sortir al mercat l'estiu de 2001 i la seva popularitat era tal que l'empresa, havent tret al mercat diverses versions més recents, va haver d'endarrerir fins cinc anys la retirada del servei d'assistència i actualització, prevista inicialment per l'abril de 2009. I de fet, algunes empreses i organismes continuen disposant d'aquest servei fins que acabin de renovar el seu parc d'equips.
4. MSN Messenger El que havia estat líder indiscutible dels xats per a ordinadors, nascut l'any 1999, no ha resistit la invasió dels serveis específics per a mòbil, tot i disposar d'aplicacions propies per a smartphone. Des de 2005 es deia Windows Live Messenger i l'any passat ja va deixar de funcionar a la major part del món, substituit pel xat de Skype -propietat de Microsoft des de 2011-, però encara continuava disponible a la Xina, on va tancar definitivament el 31 d'octubre.
5. Orkut L'enèsim intent de Google de construir una xarxa social ha durat deu anys. Nascut al 2004, aquest servei per comunicar-se virtualment amb amics i coneguts permetia publicar textos, fotografies i vídeos i va arribar a ser el més popular entre els internautes de Brasil, fins al punt que Google va traslladar la seu d'Orkut a aquest país. Tanmateix, l'hegemonia mundial de Facebook ha portat l'empresa a tancar-lo. El que està per veure és que amb això aconsegueixi treure endavant Google+, la xarxa social que tanta gent té instal·lada i tan poca fa servir explícitament.
6. Google Noticias El 16 de desembre, Google va tancar la versió espanyola del seu servei agregador de noticies web, fent visible el seu desacord amb la Llei de Propietat Intel·lectual del govern del PP que penalitzarà els enllaços web amb una taxa a començament de 2015. El tancament ha resultat ser de cara a la galeria -els enllaços a notícies segueixen apareixent per separat en els resultats de cerca web- però ha estat suficient perquè la situació de la xarxa a Espanya sigui notícia mundial.
7. Flappy Bird Un videojoc per a mòbils de mecànica relativament senzilla, on l'usuari ha de controlar el vol d'un ocell entre tubs sense xocar-hi. A començament d'any era el joc gratuit més descarregat de l'App Store, però el seu creador, el programador vietnamita Nguyem Ha Dong, el va retirar al febrer, assegurant que l'èxit l'avergonyia i l'aclaparava. Des d'aleshores han sortit multitud de d'imitacions de Flappy Bird que aspiren a reproduir-ne la quantitat de descàrregues i la facturació.
8. Symbian Aquest sistema operatiu mòbil havia arribat a tenir més del 40% del mercat mundial de smartphones, quan el feien servir marques com Nokia, Motorola, Samsung i Sony Ericsson. Primer l'iPhone i després Android el van anar desplaçant, i va rebre el cop de gràcia quan Nokia es va passar a Windows Phone l'any 2011. Des d'aleshores, Accenture es fa càrrec del manteniment fins l'any 2016, però des d'aquest any no es poden publicar aplicacions noves per a Symbian, cosa que equival a la defunció de la plataforma.
