Esperança contra l'Ebola: una vacuna demostra una alta efectivitat a Guinea
Metges sense Fronteres demana que s'administri com més aviat millor i es pugui frenar així l'epidèmia a l'Àfrica
BarcelonaEls resultats d'una vacuna experimental contra el virus d'Ebola mostren "un alt grau d'efectivitat" després d'haver estat provada en més de 4.000 persones en contacte amb la malaltia a Guinea Conakry, un dels països més afectats per l'epidèmia.
La nova vacuna, anomenada VSV-ZEBOV, és "eficaç al cent per cent" deu dies després d'haver estat administrada a una persona sense la infecció, segons els resultats publicats avui per la revista britànica 'The Lancet' i difosos pel govern de Guinea.
Les proves han revelat la seva eficàcia en humans en menys de 12 mesos, "un temps rècord", segons l'equip científic que l'ha desenvolupat, integrat per experts de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), Metges Sense Fronteres (MSF) i de Noruega, el Canadà, Guinea, els EUA i el Regne Unit.
La nova vacuna combina virus de l'estomatitis vesicular (VSV) amb un gen que codifica una proteïna clau del cep Zaire de l'Ebola, la forma més agressiva i letal coneguda del virus, que ha acabat amb la vida d'11.294 persones en diversos països de l'Àfrica occidental en el brot sorgit a la regió el març de 2014, segons les últimes dades de l'OMS.
La combinació d'aquests components dóna com a resultat una vacuna que, basada en una mostra afeblida de l'Ebola, estimula una resposta immunitària contra el virus i fomenta la producció d'anticossos per lluitar contra la malaltia.
"La vacuna VSV-ZEBOV treballa de la mateixa manera que altres vacunes basades en virus atenuats contra altres infeccions virals", va explicar el doctor Mark Feinberg, del laboratori Sanofi Pasteur MSD. Aquesta companyia farmacèutica vol produir suficients dosis per controlar possibles futurs brots d'Ebola.
No obstant això, la VSV-ZEBOV no serà administrada com qualsevol altra vacuna comuna, sinó que es farà servir en "comunitats en risc que ho requereixin", ha precisat Feinberg. L'inconvenient de la vacuna és que ha de conservar-se en llocs frescos en països tropicals amb freqüents talls elèctrics, de manera que la investigació futura passarà per desenvolupar una formulació termoestable.
Crida a accelerar-ne l'administració
Els pacients voluntaris a qui es van realitzar els assajos procedeixen d'àrees on es van registrar brots de la malaltia a Guinea i on van estar en contacte amb malalts o altres persones pròximes a ells, com veïns, familiars o companys de classe. La vacuna es va administrar en primer lloc a un dels grups, i tres setmanes més tard al segon. "Els resultats van demostrar que, en el termini de 10 dies, la vacuna protegia contra el virus d'Ebola tots dos grups", segons el comunicat.
"La comunitat sanitària global podria comptar a partir d'ara amb una important eina per vèncer l'Ebola", ha subratllat el doctor John-Arne Rottingen, de l'Institut Noruec de Salut Pública i cap del grup científic que ha provat la vacuna.
Metges sense Fronteres ha instat a accelerar el protocol perquè aquesta vacuna s'administri com més aviat millor i es pugui frenar així l'epidèmia a l'Àfrica.
Més de 27.000 infectats
En un any i mig, l'epidèmia ha causat 27.787 infectats, principalment a l'Àfrica occidental, dels quals 11.294 han mort. Encara que una desena de països han registrat casos d'Ebola, les morts s'han concentrat en tres: Libèria (4.808), Sierra Leone (3.951 morts) i Guinea Conakry (2.520).
I, segons les dades de l'últim informe setmanal que publica l'Organització Mundial de la Salut (OMS), l'Ebola segueix provocant nous contagis a l'Àfrica occidental, tot i que en una proporció cada cop més baixa. Durant l'última setmana s'han produït només set nous casos, la xifra més petita des de l'esclat de l'epidèmia –quatre a la República de Guinea i tres a Sierra Leone.
Libèria va ser declarada el 9 de maig país lliure de transmissió d'Ebola, però aquest mes ha tornat a registrar nous casos.
