Facin joc!: Barcelona acull una timba de 20 milions d’euros

BarcelonaA la sala principal de l’Hotel Arts s’hi pot sentir el soroll de les fitxes a les mans de concentrats jugadors de pòquer mentre a l’altre costat de la taula els crupiers -n’hi ha fins a 400- reparteixen les cartes. Són més de 7.000 jugadors els que aquests dies es reuneixen a Barcelona per participar en l’European Poker Tour (EPT) i l’Estrellas Poker Tour (ESPT). Jugadors -més homes que no pas dones- de gairebé 150 nacionalitats diferents participen fins al 30 d’agost en el torneig de pòquer més important d’Europa, que el Casino de Barcelona (i l’Hotel Arts, on s’ha llogat un espai) acull per dotzè any consecutiu. Hi ha més de 100 taules en què es juga de manera ininterrompuda des de les 12 del migdia fins a les 5 de la matinada.

És agost i fa calor però dins de la sala es veuen molts jugadors vestits amb mocadors al coll, jerseis amb caputxa i ulleres de sol. Així intenten amagar als contrincants possibles tics que puguin delatar les seves cartes. I és que guanyar al pòquer és molt més que sort. Els jugadors arriben a estudiar quatre hores al dia de psicologia per analitzar el comportament dels seus rivals, i també estudien matemàtiques per calcular les possibilitats de guanyar.

El perfil dels jugadors és molt divers: hi participen des d’estrelles del futbol fins a estudiants. Els jugadors del Futbol Club Barcelona Gerard Piqué i Neymar van estar presents aquests últims dies en un dels tornejos paral·lels que es realitzen. I ningú no amaga que esportistes d’elit com ells han ajudat a popularitzar aquest joc. “Podem dir que des de fa uns anys la mitjana d’edat és més jove. L’esclat d’internet i de les xarxes socials ha facilitat que aquest tipus de gent accedeixi als tornejos”, analitza el director del Casino de Barcelona, José Luis Cernuda.

Premis econòmics elevats

Que el pòquer sigui un joc amb tants aficionats també s’explica per la gran quantia de premis que es donen en competicions d’aquesta categoria. Segons assegura el director de comunicació del Casino de Barcelona, David Martín, un 40% dels participants s’emporten recompensa. Les xifres concretes de premis no es poden saber fins acabada la competició, ja que varien depenent dels resultats aconseguits i del nombre total de jugadors inscrits. L’any passat l’esdeveniment va moure uns 20 milions d’euros. Enguany se superarà aquesta xifra. Al voltant dels dos esdeveniments principals, l’EPT i l’ESPT, s’ha organitzat un total de 71 tornejos. El High Roller és el més car: la inscripció costa 48.500 euros (més 1.500 per a l’organització), compta amb un centenar de jugadors i ha superat tots els registres.

Barcelona també està darrere de l’èxit. “La ciutat no agrada, enamora -diu Cernuda-. Barcelona és el que fa possible una competició com aquesta”. Segons ell, són els mateixos jugadors i l’organització de l’EPT els que cada any demanen que el torneig tingui lloc a la ciutat i durant l’estiu. El reclam és cada cop més gran, ja que fa tres anys que Barcelona està batent rècords de participants i es consolida com una de les ciutats preferides dels jugadors de pòquer d’arreu del món. A més, aquest any, a l’acte principal de l’ESPT s’hi han aplegat 3.292 jugadors de 81 països diferents, “una xifra inèdita a Europa”, segons Cernuda. Espanya (590 jugadors), França (444 jugadors) i Itàlia (251 jugadors) han sigut els països amb més participants en aquest torneig de 1.000 euros d’inscripció (més 100 per a l’organització) que ha donat un premi de 400.000 euros al guanyador. Cernuda valora de manera positiva l’esdeveniment: “Acollir un torneig com aquest representa posicionar-nos com un dels millors casinos d’Europa”.

Internet, darrere de l’èxit del pòquer

El pòquer és un joc de cartes que els últims anys ha tingut una gran invasió de jugadors de totes les edats i nacionalitats. Per exemple, a Barcelona el 2004 es va fer el primer EPT amb 229 jugadors, mentre que el que se celebra aquests dies a la capital acull milers de participants. Internet ha tingut un paper fonamental en aquest auge, ja que facilita l’accés al joc a tota mena de jugadors. Això ha fet que cada vegada siguin més els que afronten el desafiament de superar-se. Que les estrelles de l’esport com Piqué, Neymar o Rafel Nadal siguin assidus al pòquer i esponsoritzin els tornejos també ha sigut un reclam important per a aquest joc, cada cop més practicat.