Els científics, convençuts: tenir una mascota és bo per a la salut

MadridTenir una mascota disminueix el risc de patir malalties cardíaques, tenir una elevada pressió sanguínia, el colesterol alt, hipertensió, estrès i depressió. Així es desprèn d'una investigació realitzada per l'Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development dels Estats Units, que apunta que el 28 per cent dels pacients amb mascotes sobreviu a greus atacs cardíacs, comparat amb només el 6 per cent dels que sobreviuen però que no tenen cap animal de companyia. En adults d'entre 50 i 83 anys, la presència d'un gos està associada a una baixa pressió sanguínia sistòlica i diastòlica, mentre que tenir un gat provoca una baixa pressió diastòlica i una alta pressió sistòlica. Els resultats obtinguts per aquest grup d'experts han estat corroborats per l'Associació Americana del Cor, que ha publicat una declaració científica que dóna suport al paper que les mascotes poden exercir en la disminució del risc de patir malalties cardiovasculars.

Segons els científics tenir un animal de companyia no només benefica la salut cardíaca: les persones que tenen una mascota van menys sovint al metge i es mediquen menys. Els beneficis s'incrementen amb el temps: com més anys amb una mascota, més salut. Un estudi australià que analitza l'impacte de les mascotes en l'activitat física i el pes arriba a la conclusió que els amos de gossos fan més exercici que la resta de la població.

Els estudis també conclouen que les persones que conviuen amb mascotes tenen respostes fisiològiques més saludables davant l'estrès, inclosa una menor freqüència cardíaca basal, una menor pressió arterial, menys reactivitat cardiovascular i millor recuperació a l'estrès lleu. A més, tenen menys risc de patir depressió; la participació en activitats i teràpies assistides per animals pot produir una millora significativa en la depressió, especialment entre la població de tercera edat.

Els nens són també un altre dels col·lectius més beneficiats per la companyia de mascotes. Concretament, un estudi amb nens amb trastorn per dèficit d'atenció per hiperactivitat (TDAH) demostra que es produeixen millores significativament més grans en el control inhibitori i en l'atenció durant una activitat realitzada amb gossos, comparats amb un altre grup de nens que reben tractament sense aquests animals. La mascota també millora el pes corporal –ja que aquests nens tenen menys tendència al sobrepès i l'obesitat– i afavoreix el desenvolupament, i també millora l'autoconsciència, l'autogestió, el sentit de responsabilitat personal i la presa de decisions. Els investigadors han assegurat que tenir mascotes a la llar està vinculat a millores en la funció immunitària dels nens, així com un menor risc de patir limfoma de Hodking.