Els científics han desenvolupat un mètode de rehabilitació que ha permès que rates paralitzades, amb problemes en la medul·la espinal, tornessin a caminar. Els resultats plantegen la possibilitat d'adaptar un mètode similar que sigui aplicable als éssers humans amb greus lesions al moll de l'os.
El dany neuronal a la medul·la espinal seccionada generalment és massa traumàtic per poder-lo reparar malgrat que el sistema nerviós té una notable capacitat de forjar noves connexions al voltant d'una lesió. La inflamació i la falta de guies per restablir adequadament noves connexions fan que la lesió no es pugui reparar. En la investigació que desafia aquest punt de vista, els investigadors de l'Escola Politècnica Federal de Lausana, a Suïssa, han estudiat rates amb lesions medul·lars similars a les que causen paràlisi en la part inferior del cos dels éssers humans i han aconseguit despertar les neurones adormides, utilitzant de forma combinada l'estimulació elèctrica i la injecció de productes químics. Aquest pas els ha permès reactivar les neurones que controlen les extremitats posteriors de les rates i preparar-les per fer noves connexions. Després, les rates van haver de treballar per estimular les noves connexions fent exercici. Unes, connectades a un sistema robòtic que les ajudava. D'altres, sobre una cinta. Després d'un temps, algunes rates van tornar a caminar. L'estudi apareix publicat a la darrera edició de la revista Science .
