El 1964 la sonda Mariner 4, dels Estats Units, aconsegueix les primeres imatges de Mart. Un seguit de sondes la seguiran, entre elles el primer satèl·lit que orbitarà el Planeta Vermell, el Mariner 9, que el 1971 va recollir imatges de les grans tempestes de pols que l’enfosqueixen. Aquelles sorprenents imatges quedaran enregistrades a la retina del personatge que protagonitza la lletra d’una de les cançons més conegudes de Lou Reed, The satellite of love, que viu en la més immensa malenconia mentre veu a la televisió aquesta fita històrica.

En plena Guerra Freda, aquest cop la carrera espacial cap a Mart l’havien guanyat els americans. Anys més tard l’antiga Unió Soviètica aconsegueix ser la primera que situa un objecte en terra marcià, el vehicle d’exploració Marsnik 3, encara que 20 segons després que hi arribés es va deixar de rebre’n cap senyal. Els americans tornaran a guanyar la partida i aconsegueixen l’aterratge de les sondes Viking.