@SONIASANLOPEl nou rei de l’Aràbia Saudita, Salman bin Abdalaziz, té 79 anys, una salut delicada i símptomes -diuen alguns que s’hi han reunit- d’una possible demència senil. El seu regnat pot ser efímer, abans que el succeeixi Muqrin, l’últim dels germans Al Saüd amb opcions al tron. Després serà el torn dels néts del fundador Abdalaziz bin Al Saüd, cosa que pot obrir una crisi successòria. Però Salman agafa les regnes del país en un moment crucial. El traspassat rei Abdal·lah li deixa en herència una caiguda històrica del preu del petroli, propiciada per combatre la creixent independència energètica dels EUA pel fracking, que -amb l’acostament a l’Iran en la negociació nuclear- posava en perill la seva aliança històrica. Sota l’ala protectora dels EUA, el regnat d’Abdal·lah va consolidar el rol de l’Aràbia Saudita com a potència regional, contra l’eix xiïta de l’Iran i Síria i per sobre d’altres forces del Golf com Qatar i Bahrain. El nou moviment demostra que els primers exportadors de l’OPEP encara marquen el pas en el mercat mundial del petroli. Les seves reserves els permeten resistir els preus baixos durant anys, mentre que altres països ja han començat a patir, com Rússia. El poder dels petrodòlars els converteix també en potent aliat contra un enemic comú, l’Estat Islàmic, que ha cridat a alliberar els llocs sagrats de la Meca i Medina d’un règim saudita que considera venut als infidels. Per tot plegat, Obama va presentar els seus respectes al nou rei i va intentar justificar el seu silenci sobre les violacions de drets humans a la monarquia wahhabita: “Fem el que hem de fer”. Silenci també sobre el passat de Salman, responsable directe de finançar mujahidins a l’Afganistan i combatents a la Guerra de Bòsnia, que va sembrar la llavor d’Al-Qaida d’on va sorgir la cèl·lula de l’11-S.