Drons: la tecnologia (multiús) del futur

BarcelonaLa indústria dels vehicles aeris no tripulats ha aixecat el vol, i sembla que no té aturador. Des dels usos militars fins a l'ús particular, l'èxit d'aquesta nova eina tecnològica radica entorn una qüestió: la seva multidisciplinarietat. Ara, aquest mercat emergent es perfila cap al món empresarial, on ha aterrat per satisfer finalitats comercials i va camí de consolidar-se.

Bons auguris per a la indústria

Segons un estudi de la consultora PwC –antigament PricewaterhouseCoopers–, en un futur proper les aplicacions comercials de la indústria dels drons estaran valorades en 127 mil milions de dòlars.

L'aplicació de drons en empreses ja existents ja està permetent crear nous models de negoci i noves formes d'operar. Gràcies a les seves múltiples funcionalitats, aquests aparells es poden adaptar perfectament a les necessitats de diferents indústries.

"Estem negociant amb diverses grans empreses d'una àmplia gamma d'indústries sobre com poden utilitzar els drons per millorar les seves formes de negoci. Això ens ha fet pensar en el valor potencial del mercat global de drons. Amb un valor de mercat estimat de 127 mil milions de dòlars en aplicacions comercials, els drons estan fent la transició de la novetat a una eina de treball indispensable", explica Michal Mazur, cap del centre 'Dron Powered Solutions', dedicat a l'estudi de l'ús de la tecnologia dels drons i l'anàlisi de dades en negocis.

El sector amb més bones previsions per a aquesta aplicació comercial dels drons és la indústria d'infraestructures. L'altre camp destacat és l'agricultura, en el qual aquests aparells ja ha desenvolupant les funcions d'analitzar, per exemple, els camps de cultiu o regar determinades plantes.

Camps d'aplicació

La velocitat de vol, la qualitat d'imatge d'una eventual càmera o la capacitat de càrrega són alguns dels elements susceptibles de ser transformats en funció del camp d'aplicació d'aquests aparells. Aquests són alguns dels sectors en què ha entrat amb força:

Repartiment

Malgrat estar en fase de desenvolupament, ja hi ha múltiples empreses que treballen per utilitzar aquestes eines per a la distribució de seus productes en un futur proper. I la idea no només comença a fer-se un lloc en les grans multinacionals com Amazon i Google, sinó que també sedueix el sector alimentari: un forn de pa de Cantàbria pretén repartir els seu productes a domicili mitjançant drons, i Domino's Pizza pretén fer el mateix.

El desembre de 2013 Jeff Bezos, fundador i director executiu d'Amazon, donava a conèixer per primera vegada Amazon Primer Air, un innovador sistema de repartiment mitjançant drons. Dos anys i mig després, l'ambiciós projecte de l'empresa de comerç electrònic es troba en ple desenvolupament i en fase d'experimentació.

El servei logístic, que compta amb 12 prototips, preveu repartir paquets de menys de 3 kg en menys de 30 minuts mitjançant uns drons de 25 kg com a màxim i que volarien a menys de 120 metres d'alçada.

Per la seva banda, el gegant d'internet també estudia implementar els vehicles aeris no tripulats per a qüestions logístiques. Google està desenvolupant dos projecte simultanis per proveir internet a través de drons i repartir material mèdic.

No obstant, es tracta d'una idea en fase experimental, ja que l'aplicació del qual està a l'expectativa de la regulació del sector que, ara mateix, o no està regulat o bé presenta unes lleis massa estrictes.

Filmació

Un dels sectors en què l'aplicació del drons està més consolidat és l'audiovisual. En busca de plans i paisatges impossibles, el dron s'ha erigit com una eina molt útil per a la gravació d'esdeveniments, documentals i pel·lícules. Malgrat que compta amb un paper majoritàriament complementari, la indústria dels vehicles no tripulats ja compta amb festivals cinematogràfics com el 'Flying Robot International Film Festival' o el 'New York City Dron Film Festival'.

La presència d'aquests dispositius es troba en creixement constant i cada vegada la trobem en més sectors: des de Hollywood en pel·lícules com 'El lobo de Wall Street' fins a sèries de televisió, de la mà de 'Narcos'. De fet, el camp en què l'aplicació de drons està més consolidat és el de la gravació d'esdeveniments, principalment esportius.

Agricultura

L'ús dels 'drones' en l'agricultura és una exemple més de la inserció de les noves tecnologies en les feines del camp. Equipats amb tota mena de sensors, una càmera i un GPS, els drons s'utilitzen per avaluar l'estat de les collites, detectar canvis de color, problemes de reg o infectacions. A més, el principal atractiu és la seva capacitat per oferir imatges d'alta resolució i d'una forma més barata que els satèl·lits. En definitiva, es tracta d'una nova eina per vehicular les dades massives al món de l'agricultura.

Segons l'informe de PwC, l'aplicació dels vehicles no tripulats en l'agricultura tindrà una incidència valorada en 32,4 mil milions de dòlars.

Emergència

La resposta de la tecnologia davant els desastres també té forma de dron. Gràcies a la seves característiques i possibilitat d'adaptació, els vehicles no tripulats poden realitzar tasques que fins ara requerien grans esforços o resultaven molt cares. Davant d'inundacions, incendis, terratrèmols o altres desastres, l'ús de 'drones' resulta molt útil, ja que aquests poden arribar a zones de difícil accés i localitzar persones per al seu rescat.

De fet, hi ha un projecte en marxa anomenat Emertech que té per objectiu desenvolupar les noves tecnologies al servei de les emergències. Una de les seves iniciatives és la combinació de les Google Glasses, tecnologia 'wearable' i drons per fer rescats.

Una altra idea més ambiciosa, i que va més enllà del reconeixement a través d'una càmera, és la de transportar equips mèdics. Fa un any Google va patentar la idea de fer volar drons medicalitzats i fa un mes, el gegant d'internet va patentar els dispositius per cridar aquests aparells.

Vigilància

Una altra funció dels camaleònics vehicles no tripulats és la de vigilar. Aquests aparells estan entrant al món de la seguretat i s'augura que en futur proper substituiran altres elements per un valor de 10 mil milions de dòlars. Resulten útils gràcies, en part, al fet que poden ser silenciosos i portar càmeres d'alta resolució.

Les aplicacions van des de seguir qüestions genèriques com el trànsit, transmetent dades en temps real, fins a custodiar les instal·lacions d'una empresa qualsevol. Per exemple, l'empresa de seguretat Prosegur ja ha incorporat un sistema amb drons exclusivament per a Espanya malgrat que la legislació espanyola només permet utilitzar-los en espais tancats.

Regulació

L'auge exponencial de la indústria dels vehicles no tripulats ha obligat als països a elaborar un marc legislatiu per encabir el seu ús dins la legalitat. No obstant, en molts casos són lleis provisionals a l'espera d'una actualització, ja que de moment, aquest sector es troba en fase de desenvolupament.

Pel que fa a Espanya, després de gairebé dos anys de la normativa espanyola sobre les aeronaus pilotades per control remot, l'Agència Estatal de Seguretat Aèria (AESA) ja compta amb més de 1.200 operadors i 2.200 drons registrats.

La legislació espanyola obliga a utilitzar aquests aparells fora de nuclis urbans i de població. Està prohibit fer-ho de nit o en condicions meteorològiques adverses i cal tenir un certificat d'operador de drons. Quant als aparells, aquests han de pesar no més de 25 kg, volar a 120 metres d'altura com a màxim i sempre han d'estar a menys de 500 metres de la persona que el controla. El seu ús en espais tancats no entra dins la jurisdicció d'AESA.