L'epidèmia dels cogombres s'estén per Europa

Berlín.L'epidèmia causada per un agressiu nucli del bacteri Escherichia coli (EHEC) sembla que no té aturador. La xifra de víctimes mortals associada a la síndrome uremicohemolítica, la complicació més greu derivada del germen, va ascendir ahir a un mínim de deu al nord d'Alemanya després que es confirmessin oficialment les morts d'una dona de 87 anys a Hamburg, d'una de 84 i d'una altra de 38 a Schleswig-Holstein.

Precisament el ministre de Salut d'aquest land, Heiner Garg, va advertir que la gravetat d'aquesta onada d'infeccions intestinals no havia arribat al seu punt màxim, ja que poden passar fins a deu dies entre el contagi i la declaració de la malaltia. Davant la dimensió de l'epidèmia, Garg va apuntar que hi ha d'haver altres focus de contagi a banda dels cogombres espanyols que van arribar a un mercat central d'Hamburg i que són, segons les autoritats alemanyes, la principal font d'infecció.

En una setmana s'ha registrat a Alemanya un miler de malalts sospitosos d'estar afectats per l'EHEC, i ja hi ha altres països que han confirmat que tenen pacients infectats: Suècia té fins ara 25 malalts d'EHEC confirmats; Dinamarca, set; la Gran Bretanya, tres; Àustria, dos, i Holanda i Suïssa, un. De fet, les autoritats britàniques van haver de lamentar ahir que dues persones alemanyes haguessin mort i que una tercera estigués infectada al seu territori.

La Comissió Europea no s'ha estat de recomanar als ciutadans de la UE que hagin visitat recentment Alemanya que estiguin atents a possibles símptomes, com diarrees sagnants, i que consultin els metges. Brussel·les també ha anunciat que dos distribuïdors espanyols (de Màlaga i d'Almeria) sospitosos d'exportar cogombres contaminats han suspès les seves activitats, per bé que el govern d'Andalusia es va afanyar ahir a desmentir-ho.

Confusió

També va crear confusió ahir que diversos mitjans, citant un parlamentari europeu, anunciessin que la UE dispararia el nivell d'alarma 1 -mitjançant el qual tots els països membres han de començar a prendre mesures de protecció per als seus ciutadans- , però que cap estat confirmés aquest extrem.

Les autoritats sanitàries espanyoles es van limitar a confirmar que en cap de les dos distribuïdors s'ha aturat la producció. Tot just s'han bloquejat els lots sospitosos, i esperen que dilluns ja sabran els resultats de les anàlisis de laboratori que s'han fet del terra, de l'aigua i del producte a les respectives instal·lacions. El perjudici, però, és "enorme". Els agricultors d'Almeria han de destruir 500.000 quilos de cogombres i el sector calcula pèrdues milionàries perquè les cancel·lacions de comandes també estan afectant el tomàquet i el carbassó.

Efectivament, una enquesta publicada ahir al diari Bild constatava que el 58% dels alemanys fan cas a les autoritats i eviten menjar ara verdures crues, siguin del país o no. "S'ha fet molt mal al nostre producte i per això exigim a Alemanya que no ataqui gratuïtament Espanya", va reclamar el secretari general de l'Associació de Joves Agricultors de Múrcia, Alfonso Gálvez.