El Barça obre una Copa del Rei amb 7 adversaris creïbles

BarcelonaBatejat com el torneig de les sorpreses, la Copa del Rei de bàsquet s’ha tornat més previsible que de costum. El Barça i el Reial Madrid han monopolitzat les finals dels últims cinc anys, en què només el València Basket ha aconseguit treure el cap una vegada. A més, sense sort. El campionat que arrenca avui a Las Palmas ho torna a fer amb els dos eterns rivals com a grans favorits, però amb sis alternatives creïbles: el Fiatc Joventut, l’Unicaja, el Bilbao Basket, l’Herbalife Gran Canària i el CAI Saragossa.

El Barça, que busca la seva sisena final consecutiva, debuta aquesta tarda (19 hores, Teledeporte) contra el València Basket. Xavi Pascual està pendent de l’estat físic de Joan Carles Navarro, Brad Oleson i Maciej Lampe, que no arriben al 100%, i d’Edwin Jackson, afectat per un procés gripal. Tot i això, l’entrenador culer és optimista. “Viatgem il·lusionats per aquest nou repte. És un dels grans moments de la temporada i el primer gran títol en joc -diu-. El València Basket és el rival més dur que ens podia tocar. Sense concentració ni intensitat i amb pèrdues de pilota és impossible guanyar. Som conscients de la dificultat del primer partit. És un rival amb moltíssima experiència, molta qualitat i capacitat de competir. Ens obligaran a jugar molt bé per poder guanyar. Ens posaran les coses força difícils”, adverteix.

Si supera la seva eliminatòria de quarts de final, el Barça jugarà contra el guanyador del partit que disputaran l’Unicaja i el Bilbao Basket (21.30 hores, Esport3). El Reial Madrid, per la seva banda, es posa en marxa demà (19 hores, La 1) contra el CAI Saragossa. L’equip blanc comparteix banda del quadre amb el Fiatc Joventut, que demà buscarà les semifinals contra l’Herbalife Gran Canària (21.30 hores, Esport3).

Doellman, concentrat

El partit d’avui serà especial per a Justin Doellman, exjugador del València Basket. “Mantinc amics i bons records de la meva etapa allà, però ja he jugat contra ells aquesta temporada. Tinc ganes de veure’ls, però quan el partit comenci jugaré amb la mateixa intensitat que sempre -assegura a l’ARA-. La clau del partit és defensar al nostre nivell. Si ho fem, tot anirà bé”.

“Em sento bé, preparat per a aquesta competició tan important. L’equip està entrenant-se bé i, com vam demostrar a Badalona, hem recuperat el nostre nivell defensiu -explica-. Em sento molt còmode i feliç a Barcelona, que és una gran ciutat per viure-hi, i a l’equip. És cert que hem tingut alguna derrota inesperada, però això és part del bàsquet. L’equip porta una bona trajectòria i està preparat per competir. No sé si som favorits o no, crec que els vuit equips tenen opcions d’endur-se el títol”, afegeix.

Justin Doellman no està preocupat per les seves estadístiques individuals. “Tenim un bon equip i molts jugadors que poden anotar. Això complica la tasca dels rivals. Vaig venir al Barça per ajudar a guanyar partits i títols i faré el que faci falta perquè així sigui”, recorda. La seva posició, la de quatre, serà clau contra un València Basket amb un grapat de bons alers pivots en nòmina.

Mario Hezonja, sense por

Una de les estrelles emergents de la competició és Mario Hezonja, que arriba a Las Palmas amb ganes de debutar a la competició. “L’any passat no vaig tenir minuts, però ara estic preparat per ajudar l’equip a la Copa del Rei. Arribo en el meu millor moment des que sóc al Barça. La pressió és part de la meva feina”, explica el jugador, que no està preocupat per la presència de scouters de la NBA: “Com que no puc parlar amb ells, no m’afecta la seva presència. Suposo que algunes mirades estaran dirigides a mi, però no em preocupa”.

“La Copa del Rei és una competició espectacular en què cada dia et jugues seguir endavant. Nosaltres no pensem en el futur sinó en el primer partit. En aquesta casa les coses funcionen així”, reconeix.

“És una sort tenir gent com Joan Carles Navarro a l’equip i poder aprendre d’ell. És un jugador increïble de qui cada dia pots aprendre alguna cosa. Abans vaig compartir vestidor amb Roger Grimau i Víctor Sada i ara amb Marcelinho Huertas i Ante Tomic. Són gent que té molta experiència i que dóna importància a cada detall”, assegura Mario Hezonja, que confessa que ha somiat mil i una vegades a anotar el tir decisiu.

Mario Hezonja té una interacció atípica amb Xavi Pascual. “M’està ajudant molt cada dia. Tenim una relació com la d’un pare i un fill. Si és temps d’esbroncades, sóc el primer a rebre, però m’està cuidant molt. La nostra relació va més enllà que la d’un entrenador i un jugador -afirma el noi, de 19 anys-. Tenir minuts aquí no és senzill perquè hi ha molts jugadors de nivell top. Si t’adorms un segon, et quedes fora, i això és bàsic per seguir millorant”, apunta el jugador, que vol utilitzar l’esdeveniment de Las Palmas com a trampolí definitiu per arribar a l’elit del món del bàsquet.