El Barça es queda amb la mel als llavis contra els Thunder

BarcelonaUn Barça Lassa encara agafat amb pinces per les baixes va oferir ahir un bon espectacle contra els Oklahoma City Thunder al Palau Sant Jordi (89-92), on 16.236 espectadors van disfrutar d’una festa que va tenir espectacle i incertesa en el marcador. L’equip blaugrana no va poder emular la victòria de dilluns del Reial Madrid, però va competir molt per sobre del que els seus aficionats havien previst. Sasha Vezenkov va fallar un triple que hauria enviat el partit a la pròrroga.

Víctor Claver, que va anotar 25 punts amb 4/6 en triples, va ser el jugador més destacat d’un equip català que va saber competir de tu a tu amb un equip que la temporada passada es va quedar a un pam de disputar la final de la NBA. Animat pel seu encert en els tirs de tres punts (14/31), el conjunt blaugrana es va quedar amb la mel als llavis.

Àlex Abrines va disputar 15:10 minuts, una mica menys dels que tenia de mitjana al Barça Lassa. El mallorquí, que a diferència de Madrid va ser molt aplaudit pels aficionats, es va emparellar amb Joan Carles Navarro, el jugador al qual estava destinat a substituir al club blaugrana. Una de les seves primeres actuacions va consistir a posar un tap a Joey Dorsey. L’aler, que s’haurà de jugar les garrofes amb Anthony Morrow, sap que la consistència defensiva pot ser la porta per obtenir més minuts durant la sempre difícil temporada de rookie. Segons la guia oficial que la NBA va distribuir entre els periodistes, el seu cognom s’ha de pronunciar ah-BREE-ness.

Tot i la restricció de minuts que els entrenadors de la NBA posen en pràctica amb les seves estrelles durant la pretemporada, l’espectacle el va posar Russell Westbrook, que va protagonitzar algunes de les esmaixades de la nit. La rèplica culer va arribar del sempre expressiu Joey Dorsey.

El Barça Lassa va començar perdent, però a poc a poc es va anar allunyant de la imatge que va oferir a Manresa i va aconseguir capgirar el marcador. L’equip blaugrana, que va arribar a tenir una renda de set punts (35-28), no està per exhibir un ritme com el del Reial Madrid, però va saber competir contra un rival que, com és habitual als Estats Units, utilitza la pretemporada per provar els jugadors més dubtosos de tenir una plaça a la seva plantilla definitiva. Al descans, 47-45.

Els Oklahoma City Thunder, que en quatre de les sis últimes temporades han aconseguit arribar a la final de la Conferència Oest, no són candidats al títol però tenen un equip interessant que pot sobreviure amb dignitat a la baixa de Kevin Durant, estrella que va deixar la franquícia per reforçar els Golden State Warriors.

Distrets amb les mil activitats paral·leles que la NBA organitza al voltant del partit, els aficionats que es van acostar al Palau Sant Jordi van disfrutar d’un dimecres diferent a Barcelona, una ciutat que té una relació molt estreta amb el bàsquet. El pavelló va bategar a ritme de crispetes, cheerleaders, mascotes i divertits concursos visualitzats al videomarcador. Durant molts minuts, el bàsquet va ser una excusa per passar la nit, un espectacle per fer sentir els aficionats catalans com nord-americans de tota la vida. Els futbolistes Aleix Vidal, Jordi Masip, Paco Alcácer i Bojan Krkic van ser algunes de les cares conegudes que van presenciar el partit en directe.

La NBA, però, sap embolcallar el joc com ningú i va aprofitar l’esdeveniment per recordar les seves llegendes, promocionar els seus programes socials i vendre els seus productes oficials. El model de negoci no només funciona sinó que passa per un dels seus millors moments de la història.

El Barça Lassa va arribar viu al quart període i va començar els últims 12 minuts amb un avantatge d’un punt (68-67). Igual de combatiu que sempre, però amb un puntet menys de velocitat, Joan Carles Navarro va anotar 7 punts en 15:42 minuts de joc. Georgios Bartzokas li havia promès un quart d’hora i això és el que va tenir.

L’equip blaugrana, que dominava el marcador per sis punts de diferència a 4:45 minuts del final (84-78), va arribar a somniar amb la victòria, però no va poder repetir la gesta del Madrid. Sasha Vezenkov va fallar dos triples claus, un a quatre segons del final i l’altre sobre la botzina, i els Oklahoma City Thunder es van endur el triomf (89-92).

El somni d’un serbi de 19 anys que parla català

Les baixes de Tyrese Rice, Petteri Koponen i Pau Ribas van propiciar que Stefan Peno, un serbi que va arribar a Barcelona amb 14 anys i que parla català, fos titular contra els Oklahoma City Thunder. El jove de 19 anys se les va veure amb Russell Westbrook, una de les grans estrelles de la NBA. Els catalans Pol Figueras (18 anys) i Max Esteban (18), el senegalès Atoumane Diagne (17) i el brasiler Wesley Sena (20) no van tenir minuts.