L'Espanyol s'enfrontarà a l'Stjarnan islandès o al Levadia Tallinn d'Estònia

BarcelonaL'Espanyol ja sap quins són els dos possibles primers rivals amb què s'haurà d'enfrontar a l'Europa League. El sorteig de la ronda prèvia en què entren els blanc-i-blaus ha decidit que viatgin a la capital d'Islàndia o a la d'Estònia. L'Espanyol s'enfrontarà al vencedor de l'eliminatòria que disputaran l'Stjarnan d'Islàndia i el Levadia Tallinn d'Estònia. L'anada serà el 25 de juliol a l'RCDE Stadium, i la tornada, l'1 d'agost, a domicili. D'entrada, qualsevol dels dos primers rivals requeriran desplaçaments de diverses hores de vol.

"El primer partit és a casa, i això vol dir que l'afició podrà acompanyar l'equip a Europa després de 12 anys. El nostre objectiu és arribar a la fase de grups, i encara que els dos primers equips no siguin de primer nivell europeu, nosaltres hem d'anar pas a pas, i amb el suport de l'afició arribar a la fase de grups", ha explicat el vicepresident Carlos García Pont als mitjans del club.

Tres dies abans del primer partit, el 22 de juliol, l'Espanyol ja sabrà quin serà el seu segon enfrontament, ja que la UEFA sortejarà la pròxima ronda amb els aparellaments corresponents. Aquesta segona ronda es disputarà entre el 8 i el 15 d'agost. La ronda definitiva, i que dona accés a la fase de grups de l'Europa League, es jugarà els dies 22 i 29 del mateix mes d'agost.

Un club conegut per les celebracions dels gols

L'Starjan Knattspyrnudeild islandès es va fer famós mundialment el 2010 després que comencessin a ser virals algunes celebracions dels seus gols. Des d'un jugador simulant que anava al servei fins a diversos futbolistes nedant en una piscina, passant per una altra en què un jugador reparteix cops de puny i trets als companys, o una simulació de 'bobsleigh'. El repertori és gairebé tan ampli com gols han marcat en els últims anys.

Fundat el 1960, el club vesteix de blau i està situat a Garðabær, suburbi de Reykjavík (Islàndia), i actualment juga a l'Úrvalsdeild Karla, la màxima competició de futbol a Islàndia, on s'ha consolidat. L'estadi Stjörnuvöllur té capacitat per a unes mil persones. El 2014 va guanyar la seva primera lliga amb un gol de penal en l'últim minut contra el FH Hafnarfjörður, l'altre equip que lluitava pel títol. Des del 2014, han disputat fins a quatre vegades les rondes prèvies de l'Europa League, i una vegada la de la Champions League.

L'altre possible rival, el Levadia Tallinn, va néixer ara fa dues dècades, el 1998. Vesteix els colors verd i blanc i juga els partits al Kadrioru Staadion, estadi amb capacitat per a 4.750 espectadors a Tallinn. Des de la seva fundació han aconseguit nou lligues d'Estònia, nou Copes i set Supercopes.