Jugar per guanyar-la: l’estímul de Valverde a la Champions
En tres experiències anteriors, només un cop ha superat la fase de grups
Sant Joan DespíTot i que ja fa dos mesos que Ernesto Valverde està al comandament del Barça, tot encara fa olor de nou. D’estrena. La d’avui serà una nit especial perquè suposarà el debut del tècnic en Champions a la banqueta del Camp Nou i ahir el basc no amagava que se sent molt il·lusionat. Té ganes de Champions. I en té, en bona part, perquè percep que la plantilla vol tornar a regnar a Europa, després de dues temporades d’ensopegades precipitades. “Aquesta competició motiva especialment l’equip”, va verbalitzar en roda de premsa. Si, a sobre, la primera jornada ja reserva un Barça-Juventus, la cosa encara engresca més, pel cartell mediàtic que té el partit, per l’entitat del rival i perquè el conjunt italià és, precisament, l’últim botxí dels catalans a Europa.
Però Valverde, un home tranquil i assenyat, no centrarà els esforços a activar les fibres més venjatives, sinó que incidirà en la complicació del partit per la qualitat que té l’adversari. “Respecto sobretot el joc d’equip i la consistència de la Juve”, alertava sobre els italians. La pressió agressiva i les ràpides transicions vistes a Torí als quarts de final l’abril passat en són dos bons exemples. Malgrat que a la Juve d’avui li faltaran moltes de les peces d’aquell dia (Alves, Bonucci, Khedira, Cuadrado o Mandzukic), per a Valverde, els perills són igualment alts.
“Es juga a un altre ritme”
“Es juga a un altre ritme” El que no canvia és el to general que ha de tenir l’equip per estar a l’altura d’un partit a Europa. “La Champions és una competició que es juga a un altre ritme. Es nota en la primera pilota. La intensitat és una altra, la qualitat del rival també és diferent, i els jugadors ja ho saben”, reconeixia. “Però no canvia en res la preparació. Fem el mateix que per preparar el partit contra el Girona, per exemple”, deia. La diferència radica en el fet que en determinades jornades de Lliga es pot permetre unes rotacions que avui probablement no farà, tot i que va donar poques pistes sobre quina gestió farà de la fatiga d’Iniesta, que ha jugat diversos partits consecutius en els últims dies, o d’altres titulars habituals. El que sí que està clar és que ells, més rodats que el tècnic en escenaris Champions, marcaran la pauta per rebre la Juve. “És una competició curta i volem els tres punts. Començar guanyant significa molt”. No es pot fallar.
Fa tres anys a Bilbao
Fa tres anys a Bilbao Entre altres coses, també, perquè el Barça afronta la Champions amb l’ambició de guanyar-la. I això és nou per a Valverde, acostumat fins ara a objectius menors amb l’Athletic (hi va jugar en el curs 2014/15), el València (2012/13) i l’Olympiacos (2011/12). D’aquestes tres experiències a la màxima competició europea, només amb el club xe va accedir als vuitens de final, on el París Saint-Germain els va frenar el camí. Ni a Bilbao ni a Atenes va poder passar de la fase de grups, un plantejament que el Barça ni tan sols considera. “Aquest club té moltes aspiracions en aquesta competició, i ja ho sabia quan vaig venir aquí”, va recordar ahir. Minuts abans havia sigut un dels seus jugadors, Marc-André ter Stegen, qui l’hi recordava. “Volem lluitar pels tres títols i tenim ganes de jugar ja la Champions. Hem començat bé la temporada i volem seguir ensenyant què podem oferir”. La línia a seguir és bona.
I aquesta bona línia, sense ser una garantia de res, és un reforç anímic per a l’equip i per a Valverde, que fa gairebé tres anys que no sent l’himne de la Champions. Tot i haver anat fent bons papers a l’Europa League, fa gairebé tres anys que no competeix a la màxima competició, des del desembre del 2014, quan va derrotar per 2-0 el BATE Boríssov. Un marcador que ja signaria.
