Barcelona“Costa molt arribar-hi, però més mantenir-s’hi”. Les últimes temporades, també aquesta, l’Espanyol ha patit més per mantenir avantatges que no per fe el primer pas en el marcador. Contra el Sevilla, el Màlaga i la Reial Societat, aquesta temporada, ha passat. Símptomes d’un equip que encara acusa una falta de domini del partit. “Aquests jugadors no estan plens de confiança i han de recuperar-la”, apuntava durant la pretemporada Quique Sánchez Flores. Aleshores ja anticipava un problema que s’ha vist agreujat després: el cap i les cames tremolen quan els jugadors temen deixar escapar una situació favorable. “Fa falta entrenar la ment”, insistia el tècnic després que el Màlaga empatés a l’afegit un partit que l’Espanyol dominava 2-0. Davant la Reial Societat el discurs va ser menys sever, però igual de clar: “Volem tenir la pilota amb normalitat, sense estrès. És un procés i de moment ens conformem no perdent”.
Però aquesta dinàmica no és nova a l’Espanyol. En els cinc últims cursos els blanc-i-blaus han anat perdent una característica que tècnics com Mauricio Pochettino o Javier Aguirre havien convertit en una virtut espanyolista. En l’últim curs sencer de l’argentí (2011-2012), l’Espanyol va vèncer 13dels 17 partits que va començar guanyant. L’any següent, quan el mexicà va agafar les regnes, va convertir l’equip en un expert en aquesta faceta: 9 triomfs, 5empats i cap derrota. Unes xifres similars a les de la seva segona temporada (11 victòries, 4 empats i 2 derrotes).
En la primera de Sergio González (2014-2015) es va mantenir aquesta bona dinàmica (16 victòries, 3 empats i només 3 derrotes) gràcies a un bloc veterà capaç de gestionar aquestes situacions. Més dubtes va generar el seu segon curs, quan entre ell i Constantin Galca en van perdre 7 i només van guanyar la meitat dels 18 duels en què l’Espanyol va marcar primer. “Ens ha faltat una mica de control del partit, jugar més”, explicava a l’ARA Óscar Duarte en empatar a Anoeta. Una idea que compartia Marc Roca: “Ens falta tenir més la pilota al camp rival i no tirar-nos enrere”. Marcar primer ja no és suficient, ara el que toca és mantenir-ho.
