BARCELONA.L'Espanyol visita aquesta tarda a les 18 hores l'estadi del Molinón, on ja sap que li espera un partit "intens, competit i dur", com va avisar Mauricio Pochettino en la roda de premsa prèvia al duel. I és que el tècnic blanc-i-blau no es refia d'un Sporting de Gijón que, tot i ser antepenúltim i ocupar l'última plaça de descens, sempre ofereix un molt bon rendiment a casa i és a només cinc punts dels periquitos a la classificació.
Aquests cinc punts de diferència entre un i l'altre, però, es tradueixen en diferents objectius: mentre que els locals busquen un triomf que els apropi a la permanència, els visitants aspiren a tancar l'any enganxats als equips que aspiren a jugar a Europa la temporada vinent. Per a l'enfrontament contra els asturians, l'entrenador argentí recupera l'extrem Vladimir Weiss, que es va perdre l'últim partit de Lliga per sanció, i perd Juan Forlín per acumulació de targetes. La missió dels periquitos serà "intentar robar la pilota ben amunt per poder fer més mal a l'Sporting". En aquest sentit, els interrogants en l'alineació de l'Espanyol són al doble pivot i a la punta d'atac. Després de golejar l'Atlètic de Madrid per 4-2 a Cornellà-El Prat, Pochettino es planteja tornar a apostar per Rui Fonte i Thievy en l'onze titular per acompanyar Sergio García i Verdú en atac, mentre que haurà de fer canvis obligats al doble pivot per cobrir la baixa de Forlín, segurament amb Baena. El principal damnificat podria tornar a ser el davanter Álvaro Vázquez, de qui va dir que "està tranquil i amb il·lusió per participar".
