El CSKA Moscou, el Ludogorets i el Ferencváros, rivals de l'Espanyol a la fase de grups

BarcelonaL’Espanyol ja coneix els tres rivals als quals s’enfrontarà entre el 19 de setembre i el 12 de desembre en la fase de grups de l’Europa League. El sorteig celebrat al Fòrum Grimaldi de Mònaco aquest divendres ha enquadrat els blanc-i-blaus en el Grup H juntament amb el CSKA Moscou, el Ludogorets i el Ferencváros. Un sorteig a priori assequible per als blanc-i-blaus, ja que eviten els clubs amb més renom del sorteig. Malgrat tot, l’Espanyol haurà de fer viatges llargs a Rússia, Bulgària i Hongria. Els blanc-i-blaus, per tant, s'enfrontaran a tres rivals de l'Europa de l'Est.

El CSKA Moscou és un dels clubs més prestigiosos de Rússia. Amb 108 anys d’història, fa tres anys que van mudar-se a l’Arena CSKA, estadi nou amb 30.000 espectadors de capacitat. La temporada passada van ser quarts a la Premier League russa. Entrenats per Víktor Gontxarenko, tenen el mític porter Ígor Akinféiev a les seves files, i també el veterà Alan Dzagóiev, un altre clàssic de la selecció russa. Sumen sis títols de lliga, l’últim dels quals el 2016.

El Ludogorets búlgar és un club força més jove, del 2001. Juga al Ludogorets Arena de Razgrad, amb capacitat per a 12.500 espectadors. El 2011 va ascendir per primer cop a la Primera Divisió de Bulgària, i aquell mateix curs van guanyar la lliga i la Copa. Des d’aleshores, han alçat vuit lligues, dues Copes i tres Supercopes de Bulgària. A la seva plantilla hi tenen un gran nombre de jugadors brasilers, dos dels quals especialment perillosos, Marcelinho i Wanderson.

El Ferencváros és el club més antic del grup. Suma 120 anys, i juga els seus partits al Groupama Arena de Budapest. És considerat com l’equip d’Hongria amb el millor palmarès i èxits de la història, ja que compta amb una Copa de Fires (1964-65), 30 lligues i 23 Copes.

El sorteig ha arrencat amb el recordatori d’un episodi històric amb participació directa de l’Espanyol, la UEFA perduda el 1988 davant del Bayer Leverkusen, en una final a doble partit en què els espanyolistes van caure 3-0 a Alemanya després d’haver guanyat 3-0 a Sarrià. Els penals van donar la glòria al Leverkusen. L’Espanyol també va caure en la final del 2007, també als penals, davant el Sevilla. Dues espines clavades que vol treure’s l’entitat blanc-i-blava, que, tot i afrontar aquesta Europa League sense pressió ni l’exigència d’arribar lluny, somia en arribar la final que es disputarà el 27 de maig a Gdansk. Per arribar a Polònia, primer caldrà passar per l'Europa de l'Est.