Umtiti, l’aprenent de gran central

BarcelonaAmb vestit elegant, un posat seriós fruit dels nervis del primer dia, una timidesa lògica en un jove de 22 anys i un somriure a l’altura de qui ha complert un somni de la infància. Així va mostrar-se Samuel Umtiti en la seva presentació com a nou jugador blaugrana. Ha costat 25 milions d’euros, sense variables, i tindrà una clàusula de 60 milions. Firma per les pròximes cinc temporades, al llarg de les quals espera poder aprendre i créixer al costat dels millors.

“Estic acostumat a jugar cada partit, però necessitava més competència i jugar amb els millors. Sé que vinc a un gran club, però vinc a aprendre i a lluitar per un lloc”, va explicar en un discurs serè en francès en què va deixar entreveure algunes de les seves ambicions: “Sé que en la meva posició hi ha molt bons jugadors, però tinc objectius molt alts. No ho amago, sóc ambiciós i vull jugar sempre”. Tot i la seva joventut, arriba amb la mateixa intenció, la d’anar creixent progressivament, que el va fer passar de la banqueta a la titularitat en la fase final d’una Eurocopa en què va passar de l’anonimat a la primera plana. Umtiti va qualificar de “somni fet realitat” l’arribada al club que feia temps que seguia per televisió: “Feia mesos que anava seguint tots els partits i coneixent els jugadors. N’he vist tants, que conec gairebé tot el club sense ser-hi”.

Umtiti va poder vestir ahir per primer cop amb la samarreta que lluirà el curs vinent, encara sense dorsal confirmat -va matisar que el seu preferit estava ocupat i que durant les vacances pensarà quin agafa- i va exhibir-se amb la pilota davant de diversos centenars d’aficionats que no es van voler perdre la seva primera posada en escena des de les grades del Camp Nou.

Aprendre el nou llenguatge

El principal repte que haurà d’assumir Umtiti un cop torni de les vacances serà adaptar-se al llenguatge futbolístic necessari per fer-se un lloc al Barça. “Jugar aquí de central és molt difícil, hi ha molt de camp per córrer, afrontar moltes situacions d’un contra un, però no només cal defensar, també t’has d’encarregar de començar el joc”, va exposar el director esportiu Robert Fernández, desgranant algunes de les peculiaritats amb què es trobarà un esquerrà que, tot i tenir la posició de central esquerre com a ubicació natural, “pot ocupar les quatre posicions de la defensa”. “Al Barça els centrals viuen aïllats de la resta de l’equip molts cops, han de ser jugadors especials com ell”, va afegir Fernández, que a més d’elogiar-ne la polivalència, va destacar diferents aspectes que el van portar a seguir-lo des de fa temps.

Umtiti va reconèixer que ja estudia català però que encara no el domina prou per parlar-lo. A més, va assegurar que ha parlat amb compatriotes com l’exblaugrana Abidal: “Només m’ha dit coses bones de l’equip, crec que la seva mentalitat i els seus valors encaixen molt bé amb mi. Em va dir que era un altre món, que es practica un joc meravellós i que ho veuria un cop arribés”, va afirmar. Preguntat pel seu estil de joc, es va descriure com “un jugador a qui li agrada sortir amb la pilota jugada i els duels amb els atacants”. Tot i la seva fortalesa física, només ha sigut expulsat un cop al llarg de la seva carrera professional amb el Lió, en un partit de Ligue 1 al camp del Rennes, el febrer del 2014, per una forta entrada al genoll a Romain Alessandrini. Amb la selecció sub-20 també va veure una vermella a les semifinals d’un Mundial, però ell té clar que sempre busca evitar-les: “Sempre procuro no rebre targetes. Jugar net és un dels objectius que em fixo en cada partit”.

La complexitat del davanter

Durant la presentació d’Umtiti, Robert Fernández també es va referir a altres temes de l’actualitat esportiva blaugrana. El principal, l’arribada d’un davanter que, segons Fernández, “vindrà per assumir el rol de suplent del trident”. Un aspecte cabdal, ja que està dificultant l’arribada d’objectius que, en no veure assegurat un pes específic, acaben desestimant l’interès blaugrana. “La principal dificultat amb què ens trobem és que tenim un equip molt bo, i això marca la situació. Hi ha operacions que no pots abordar, perquè hi ha jugadors que no accepten venir perquè saben que el seu rol canviaria molt”. El director esportiu va apuntar que l’objectiu del club és “tancar-lo abans de l’inici de la pretemporada”. Un repte que podria no complir-se, ja que les negociacions “es poden allargar”. Preguntat per un dels noms propis que sonen amb més força, el davanter de l’Atlètic Luciano Vietto, va limitar-se a dir que “és un molt bon jugador, amb bones condicions i prestacions, com va demostrar al Vila-real, i ara està en un gran club”.

El director esportiu també es va referir a la situació d’una de les operacions més encallades per ara, la de Douglas: “L’únic que em preocupa d’ell és que jugui i evolucioni, no vull que estigui aturat”, va comentar, i va reconèixer que, si fos per ell, “aquest problema ja estaria solucionat”, una clara al·lusió als dubtes sobre l’oferta que té el jugador del Cruzeiro per tornar al seu país i que no acaba de fructificar. Fernández, però, té clar que la situació dels cursos passats -vuit partits en dos anys- no es pot repetir: “No és convenient ni per a ell ni per al club que passi un altre any sense jugar”. Cedit o traspassat, però no continuarà.