Assalt al liderat i primer triomf de l’era Machín (0-1)

BarcelonaSòlid, seriós i efectiu, l’Espanyol va assaltar ahir la primera posició del seu grup amb un triomf de gran valor a Razgrad (0-1), el primer amb Pablo Machín a la banqueta blanc-i-blava. Fidel al discurs del dia de la seva presentació, en què va deixar clar que la Lliga era la prioritat, el flamant tècnic espanyolista va optar per renovar profundament el seu equip respecte a l’onze que va plantejar davant del Vila-real. Només Diego López i Bernardo van tornar a sortir d’inici. El tècnic de Sòria, que coneix a la perfecció el desgast que suposa l’Europa League de la seva etapa al Sevilla, va optar per desmarcar-se, d’aquesta manera, del que havia fet fins ara Gallego, més partidari de mantenir alineacions amb pocs canvis.

Les rotacions, però, van afectar poc o gens el seu equip, que amb cames més fresques va plantejar un partit força seriós en què va mantenir el sistema, marca de la casa amb Machín, i també la sensació de tornar a tenir més control dels partits. Si davant del Vila-real la defensa espanyolista va patir alguns desajustaments, contra el Ludogorets es van millorar les prestacions i es van reduir força els atacs d’un conjunt búlgar que, sense el seu seu home més perillós, Keserü, no va saber fer prou mal a un Espanyol ben ordenat. Els blanc-i-blaus van plantejar una pressió coordinada que sabia on i quan saltar als rivals. El Ludogorets va sortir amb la idea clara de portar la iniciativa i jugar en curt des de darrere, prenent uns riscos que l’Espanyol va saber interpretar per robar força cops en posicions avançades. Al quart d’hora de joc, un refús amb el cap de Lluís López al mig del camp va acabar convertint-se en una assistència cap a Campuzano, que va tornar a demostrar el seu bon olfacte perseguint una pilota que va acabar resolent amb una gran definició. Una diana de davanter d’instint que busca ser al lloc oportú en el moment adequat, al més pur estil Tamudo. El punta del planter va aprofitar la baixa de Calleri per demostrar, un cop més, que està preparat per ser el punta titular d’aquest Espanyol.

Amb el marcador a favor, l’Espanyol va conduir el joc en una zona lluny de la seva porteria per tal de minimitzar riscos. Quan podia, buscava el joc directe cap a un Campuzano que perseguia qualsevol enviament. Quan el joc era més estàtic, tocava amb més calma per desgastar un Ludogorets que amb prou feines va poder córrer amb espais, com hauria volgut. Els búlgars intentaven atraure els blanc-i-blaus al seu camp, però l’Espanyol no va caure en el seu parany i va completar un dels primers temps més plàcids d’aquesta temporada. Només un cop de cap de Lukaki i un xut desviat de Wanderson van generar certs problemes a Diego López. L’Espanyol, però, va tornar a confirmar les seves dificultats per finalitzar molts atacs. A banda del gol, només va disposar d’un altre xut clar de Campuzano. Menys perilloses van ser algunes rematades de cap de Bernardo, a qui els seus companys van buscar i trobar en cada córner que van servir els blanc-i-blaus. Un recurs que Machín va saber potenciar al Girona i que ara vol tornar a explotar a l’Espanyol.

El guió no va canviar gaire en el segon temps. El conjunt espanyolista va intentar refredar el partit, incomodant i impacientant el Ludogorets amb possessions en camp rival que li van permetre no patir en excés. Desactivant els seus engranatges ofensius, va evitar que els búlgars reaccionessin com van fer davant del CSKA, a qui van derrotar per 5-1 tot i començar per darrere en el marcador. L’entrada de Vargas va dinamitzar l’atac blanc-i-blau en el tram final, però l’Espanyol va seguir sense trepitjar gaire l’àrea rival. El partit estava controlat, però no sentenciat.

A diferència de cites anteriors, però, aquest cop l’equip va fer un pas endavant per evitar enfonsar-se més del desitjat, un pecat que li havia costat força disgustos a Gallego. No ho va permetre fins als últims minuts, quan va haver de jugar amb un home menys per l’expulsió, per doble groga, d’un Javi López reciclat com a carriler esquerre. Tampoc el Ludogorets va saber tombar la resistència d’un Espanyol que segueix invicte a Europa. I ja van 24 partits consecutius. La ratxa continua.