L'anàlisi del Stjarnan: de les celebracions originals al poder físic
El jugadors del conjunt islandès compaginen el futbol amb jornades laborals de vuit hores
BarcelonaL'Espanyol disputarà aquest dijous (21 h, Esport3) a Cornellà-El Prat la segona ronda de l'Europa League davant el Stjarnan Knattspyrnudeild. El combinat islandès, que va superar la primera eliminatòria amb una diana en l'últim minut del partit de tornada davant el Levadia Tallin eslovè, jugarà el seu 19è enfrontament en competició europea. L'equip de la ciutat de Gardabaer, conegut globalment per les seves celebracions, plantejarà un partit rocós i físic per intentar sortir amb vida de Barcelona.
Amb poc més de 9.000 habitants, la ciutat situada en el suburbi de Reykjavík, viu el dia a dia d'un dels clubs més poliesportius de tot l'estat. Gimnàstica, natació, handbol i bàsquet, a part del futbol, són les disciplines que promou el club fundat l'any 1960. Islàndia, un país amb poca tradició futbolística, sembla trobar-se en un procés de millora constant a nivell de professionalitat. Segons explica Rúnar Páll Sigmundsson, tècnic del Stjarnan, "el govern ha impulsat la creació de camps de futbol 'indoor' que ens faciliten poder entrenar cinc cops per setmana, no un com abans". En aquesta línia, l'entrenador del Stjarnan des del 2014 remarca l'educació dels seus jugadors: "Paguem salaris, però els meus futbolistes ho compaginen amb jornades de vuit hores laborals. Tenim enginyers, gent de finances, universitaris... som un equip educat". El club, que l'any 2006 estava a la Tercera Divisió islandesa, està fent passos de gegant per consolidar-se a l'elit.
Una sèrie de celebracions curioses van donar la volta al món ara farà nou anys i van catapultar el Stjarnan cap a la fama. Pescant un salmó -peix tradicional islandès-, jugant a bitlles o imitant uns regatistes representen algunes de les imatges que han anat apareixent en els mitjans de tot el planeta en els últims anys. Tot i aquest aspecte extraesportiu, el conjunt dirigit per Rúnar Páll Sigmundsson també té bons registres en les competicions estatals.
Campió de la Pepsideild, denominació de la lliga islandesa, l'any 2014 amb un gol de penal en l'últim minut de l'últim partit contra el FH Hafnarfjorour, l'altre aspirant al títol estatal, el quadre de Gardabaer ha disputat rondes prèvies de l'Europa League i de la Champions League -només en una ocasió-. Pel que fa al seu palmarès, l'equip islandès també compta amb la Supercopa del seu país de l'any 2015 i és el vigent campió de la Copa, que va aixecar després de guanyar el Breidablik a la tanda de penals.
A causa de les condicions climàtiques de l'estat nòrdic, el Stjarnan arriba molt més rodat a la cita europea que l'Espanyol. La seva lliga, de només 12 equips, es disputa entre les estacions de primavera i estiu i, per tant, intentaran aprofitar el superior ritme competitiu per plantar cara als homes de Gallego. Quarts classificats enguany, l'equip del tècnic Sigmundsson té a les seves files el màxim golejador de la competició: Hilmar Árni Halldórsson. L'internacional islandès, juntament amb el seu company Alex Thór Hauksson, és el jugador referència d'un equip que basa el seu futbol en pilotes llargues i en sortir victoriós del contacte físic.
La gespa artificial i el component físic, els factors sorpresa
Les mancances futbolístiques del Stjarnan són tota una obvietat i, per tant, el combinat de Gardabaer intenta aprofitar els seus recursos per treure'n el màxim rèdit. Fent honor a l'estil de la selecció islandesa, que va fer història classificant-se per als quarts de final en l'Eurocopa del 2016, el Stjarnan practica un futbol molt directe i amb un contacte constant. A més, tenint en compte les condicions climàtiques d'Islàndia, l'estadi Stjörnuvöllur, amb capacitat per a mil espectadors, presenta una gespa artificial que complica, encara més, la pràctica d'un futbol de toc atractiu.
La gespa artificial i el component físic, per tant, són dos elements contra els quals haurà de lluitar l'Espanyol per poder accedir a la tercera eliminatòria prèvia de l'Europa League, on s'enfrontaria al vencedor de l'eliminatòria entre el FC Luzern suís i el Kí Klaksvík de les illes Fèroe.
