Una Argentina màgica esborra Irlanda i torna a fer història (20-43)

BarcelonaIrlanda i l'Argentina tenien una cita amb la història al partit de quarts de final que es disputava al Millenium Stadium de Cardiff. En joc, la possible primera classificació històrica del XV del Trèvol per a unes semifinals de la Copa del Món. Els Pumas, que el 2007 ja van accedir a les semifinals, tampoc volien perdre l'oportunitat de classificar-se per segon cop a la història per a unes semifinals mundialistes.

Els irlandesos, guanyadors de les dues darreres edicions del Sis Nacions, arribaven al partit amb baixes tan sensibles com les del seu capità Sean O'Brien (substituït avui al quinze inicial pel català Jordi Murphy) o l'obertura i xutador Jonathan Sexton. Per contra, els Pumas arribaven al partit més frescos i amb més profunditat de banqueta que els seus rivals.

Aquesta frescor ha estat decisiva a l'arrencada del matx, quan una Argentina molt concentrada ha fet una arrencada fulgurant que els ha permès anotar dos assajos (Matías Moroni i Juan José Imhoff) que Sánchez convertia entre pals. El mateix Sánchez anotava un cop de càstig i deixava el marcador en un clar 0 a 17 al quart d'hora de joc.

Els de l'illa maragda han despertat tard, i els ha costat massa entrar en joc. Tot i així, han sabut aprofitar una targeta groga rival per anotar un assaig de la mà de Luke Fitzgerald que tornava a posar Irlanda dins el partit. Gràcies a la conversió posterior i a un cop de càstig transformat per Ian Madigan, el XV del Trèvol aconseguia retallar distàncies al final dels primers 40 minuts (10 a 20) i deixar oberta la porta a una possible remuntada a la segona meitat.

El XV del Trèvol confiava en les seves possibilitats, i iniciava la segona meitat amb un assaig matiner, aconseguit pel barceloní Jordi Murphy. Madigan passava la conversió, i el marcador es quedava en un ajustat 17 a 20. Però quan més bé semblava que ho passaven els irlandesos, l'Argentina ha sabut mantenir la calma, forçar cops de càstig rivals i mantenir la distància al marcador gràcies a l'encert de Nicolás Sánchez.

Irlanda atacava però xocava un cop i un altre amb el mur argentí, fins que a un quart d'hora per acabar el partit, els Pumas han decidit accelerar una marxa i imprimir més velocitat en les seves accions. Els del Trèvol, desgastats, no podien seguir la pistonada rival. D'aquesta manera arribaven els dos darrers assajos del partit, de la mà de Joaquín Tuculet i l'aler Juan José Imhoff. Sánchez no perdonava les conversions, i completava així una actuació espectacular amb la consecució de 23 punts, que posaven el marcador en el clar 20 a 43 final.

Amb la victòria, els Pumas accedeixen, per segon cop en la història, a unes semifinals de la Copa del Món. Precisament se les hauran amb el guanyador del darrer partit de quarts que enfrontarà Escòcia i Austràlia. Per la seva banda, Irlanda torna a caure en uns quarts de final de la Copa del Món (i ja van sis vegades), i se n'anirà d'aquesta Copa del Món decebuda i abatuda, ja que la seva eliminació ha estat justa veient els mèrits a la gespa dels dos equips.