En les societats occidentals la pràctica de la decoració corporal s'ha convertit en una moda, però si es vol dur un tatuatge cal tenir en compte alguns factors de risc. Com explica el cap de servei de cirurgia plàstica de l'Hospital Universitari Germans Trias i Pujol, el Dr. Vicenç González Mestre, "els tatuatges trenquen la barrera de protecció natural del cos humà, formada per la pell i les mucoses. Això pot comportar l'aparició d'infeccions en la zona on s'ha realitzat". Molts d'aquests riscos es poden evitar prenent mesures higièniques. "És important que siguin professionals amb formació específica els que els realitzin", precisa el Dr. González Mestre. Aconsella també no realitzar-los en zones on alguna vegada s'han d'introduir agulles o catèters perquè hi ha el risc que entrin a l'organisme pigments que poden ser nocius. Per exemple, a la zona lumbar, on s'administra anestèsia epidural, o en algunes zones del braç. "Però a més de les possibles complicacions sanitàries, els tatuatges també poden comportar problemes psicosocials. Els cirurgians plàstics eliminem molt sovint tatuatges a persones a qui els ha ocasionat problemes dur-los. I és que poden estigmatitzar una persona, per exemple, a l'hora de buscar feina". Per això, recomana que siguin biodegradables, és a dir, que desapareguin al cap d'uns anys. Però el cert és que no és la pràctica habitual dels tatuadors, que utilitzen tints permanents.