L’il·lusionisme és l’art de crear efectes impossibles, efectes que desafien les lleis naturals i que contradiuen les nostres expectatives. Els desenllaços dels millors jocs de màgia són sorprenents, inexplicables, i posen en evidència el funcionament automàtic i inconscient de la ment. D’una banda, tenim la capacitat de percebre la realitat a partir de molt poca informació; de l’altra, ens anticipem per interpretar el significat del que veiem o sentim. Són dos exemples d’estratègies cognitives humanes molt evolucionades que poden ser interferides en els jocs de màgia. Els il·lusionistes són artistes amb habilitats manuals (prestidigitadors), tenen recursos teatrals i escènics, poden utilitzar materials trucats, però la seva capacitat més genuïna és la d’interferir processos cognitius. Amb la seva màgia, entren per “les portes del darrere” del cervell, tal com els hackers envaeixen els ordinadors. I així és com s’aprofiten, per exemple, del fet que els humans no puguem parar atenció a dues coses simultàniament, o de les grans limitacions de la nostra memòria de treball. Una de les tècniques més ben estudiades en màgia és la manipulació de l’atenció (en diuen misdirection ). Mitjançant la divisió o la desviació de l’atenció, els mags aconsegueixen que mirem però que no hi veiem.

El Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona (PRBB) acull cada dia més de 1.400 persones dedicades a la recerca en ciències de la salut i de la vida. Una comunitat de gent jove, de més de 50 nacionalitats diferents, que produeix nou coneixement, pensa en el futur i parla en anglès. El PRBB és una infraestructura pública participada per la Universitat Pompeu Fabra. Lògicament, els residents del PRBB tenim una relació quotidiana amb les persones i les instal·lacions del Campus de la Ciutadella de la UPF; en canvi, el mateix Parc de la Ciutadella ens és un espai aliè, ja que el mur que l’envolta ens el fa inaccessible. El fet és que, des de finals del segle XX i extramurs al Parc, la dimensió científica de la Ciutadella ha crescut de manera extraordinària en dos pols. Un d’ells és el del costat mar de la Ciutadella, amb la presència del PRBB, els estudis de medicina, biologia, enginyeria biomèdica i infermeria de les universitats Pompeu Fabra i Autònoma de Barcelona, i l’Hospital del Mar.