Ahir al migdia es va presentar la XVa edició Gamelab Barcelona. La trobada tindrà lloc enguany del 26 al 28 de juny. Els organitzadors del Congrés Internacional de Videojocs i Oci Interactiu, que es configura actualment com un dels esdeveniments més importants del sector a Europa, van anunciar públicament els punts clau de la nova iteració de la trobada a la seu del Departament de Cultura al Palau Marc. Miquel Curanta, director de l'Institut Català de les Empreses Culturals, va conduir una roda de premsa que també va comptar amb la presència del sotsdirector d'Indústries Culturals del Ministeri de Cultura, Borja Álvarez Rubio; el Comissionat de promoció econòmica d'empresa i innovació de l'Ajuntament de Barcelona, Luís Gómez; el director d'Innovació i Economia digital de la Generalitat, Daniel Marco: la directora general d'Indústria de la Generalitat, Matilde Villaroya; i, per descomptat, els principals responsables de l'organització de Gamelab, Iván Fernández Lobo i Gonzo Suárez.

Poques hores després del desgraciat incendi de Notre-Dame, el passat dilluns 15 d'abril, el nom d’una artista digital quebequesa va ressonar amb força entre els afeccionats als videojocs. Es tracta de Caroline Miousse, que va dedicar dos anys de feina a reproduir amb gran fidelitat la catedral parisenca al videojoc d'Ubisoft Assassin's Creed Unity. A Twitter, especialment, però també en pàgines d’alguns mitjans especialitzats en tecnologia i entreteniment electrònic, s’apuntava que ara el seu treball podria tenir gran vàlua en la restauració. A hores d’ara sabem que el foc va ensorrar l'agulla del temple, va malmetre tres quartes parts del seu sostre i va estar a punt de causar desperfectes encara molt majors.

Òscar García Pañella és especialista en gamificació, multimèdia, transmèdia, narració audiovisual, Jocs Seriosos, Director de Programes, Investigador, Professor, Desenvolupador, Productor i Consultor. Dirigeix ENTI-UB, l'Escola de Noves Tecnologies Interactives, centre adscrit a la Universitat de Barcelona. Les presentacions finals dels alumnes del centre han tingut lloc just al mateix temps en què ahir se celebrava el lliurament dels XI Premios Nacionales de la Industria del Videojuego a Gamelab, on havíem de coincidir amb ell. No va poder ser. Però ens interessava de conversar-hi amb motiu de la celebració del congrés a la capital catalana, perquè ens ajudés a valorar l’esdeveniment des de la seva posició privilegiada d’especialista, de videojugador però sobretot de formador i de professional del sector, i ha tingut la bondat de dedicar-nos avui uns minuts per donar resposta a les nostres preguntes.

Eric Lundgren és un veritable manetes capaç de muntar amb ferralla de desguàs un cotxe elèctric de 13.000 $ amb una autonomia de més de 611 km, sensiblement superior a la d'un Model 3 de Tesla de 35.000 $. Es dedica al reciclatge informàtic, combat l'obsolescència programada, garanteix l'accés a les noves tecnologies a països en vies de desenvolupament... i actualment té un problema molt seriós que el pot dur a la presó.

Després d'un any en què la crítica especialitzada ha reconegut el gran pas de la llegendària saga de futbol de Konami per recuperar posicions i competir de nou al màxim nivell en el mercat dels simuladors de l'esport rei, Pro Evolution Soccer 2018 es planteja el repte de consolidar els avenços i seguir millorant. Convidats per l'empresa japonesa i el Futbol Club Barcelona, hem tingut ocasió de provar recentment la propera entrega en una presentació al Camp Nou, on hem pogut valorar bona part de les novetats que la justifiquen i que vam començar a albirar al tràiler del joc que es va fer públic durant el passat E3.

Avui no parlo d'entreteniment electrònic. Escric colpit per quelcom que acabo d'escoltar.

Tothom hi ha dit la seva, els crítics n’han fet ressenyes i els comentaristes cinèfils més experts ja han comentat l'esperadíssim nou lliurament d’Star Wars. No vull fer-ne una anàlisi especialitzada aquest cop, doncs, perquè em sembla sobrera i perquè en aquest mateix mitjà ja hi ha hagut qui se n’ha ocupat excel·lentment. Però sí que m’agradaria –sense incórrer en la revelació d’aspectes significatius de la trama que puguin esgarriar El Despertar de la Força a qui encara no l’hagi vist– aportar des d’aquest racó la perspectiva d’un fanàtic de la trilogia original que va sentir-se molt decebut amb les preqüeles i que, si bé no esperava d’aquesta etapa nova res d’extraordinari sí que confiava que en les mans de Disney, com ha passat amb els personatges de Marvel, la llicència de Lucasfilm viuria no només un previsible gran èxit comercial sinó també nous temps de glòria argumental. Ja avanço que de la mà de Jeffrey Jacob Abrams trobo que difícilment serà així, a jutjar pel que ahir vaig veure al cinema.

No fa encara ni una setmana que s'ha clausurat l'Electronic Entertainment Expo 2015,l'esdeveniment anual més important de la indústria especialitzada a escala internacional. Han estat uns dies molt intensos per al sector de l'oci electrònic. Però què ens deixa enguany aquesta fira? Quines són les novetats més interessants que s'han donat a conèixer en el marc d'aquest gran esdeveniment? Quins videojocs, serveis i plataformes d'entreteniment digital han cridat més l'atenció? Qui ha sorprès? Qui ha decebut?... En conjunt, podem dir que ha estat una edició lluïda?

Amb el temps, Minecraft, un producte independent basat en un concepte simple però que ofereix una miríada de possibilitats jugables, ha passat de ser un simple videojoc a convertir-se en un projecte d'importància colossal, tant pel seu nombre d'afeccionats -els anomenats mojangstas- com pel volum de xifres que arriba a moure. Però com afectarà un dels exponents d'oci electrònic més transversals, originals, reverenciats i jugats dels darrers temps la compra d'aquesta anteriorment petita empresa sueca per part d'un gegant de la informàtica i de l'entreteniment digital com Microsoft?

Ja sabeu que m'agrada publicar algun dibuix al blog, ni que sigui molt de tant en tant. Aquest cop he aprofitat l'excusa de l'efemèride de l'Street Fighter II Day per retre homenatge a un dels millors jocs de lluita arcade de tots els temps (i un dels meus videojocs favorits).

Quan fa tot just una setmana de la clausura de l'edició 2014 del Mobile World Congress és un bon moment per fer-ne balanç. D'una banda, subratllant les magnífiques xifres amb les que s'ha tancat la fira, que superen les que l'any passat ja eren unes marques de rècord. Però per altre cantó també posant de manifest alguns dels reptes que el congrés hauria d'encarar en un futur, si pot ser a partir de l'edició 2015.

Divendres de la setmana passada es va estrenar als cinemes del nostre país la pel·lícula Her, que acumula cinc nominacions als Premis Oscar 2014, que es lliuraran demà dia 2 de març a l'auditori Dolby Theatre de Holywood, entre elles Millor Pel·lícula i Millor Guió Original. Es tracta d'un treball del cineasta estatunidenc Spike Jonze (Being John Malkovich, 1999; Where the Wild Things Are, 2009) que ens trasllada a un futur aparentment molt proper en el que una humanitat d'éssers cada cop més connectats però paradoxalment isolats i desencantats de les relacions interpersonals troba consol, companyonia i fins i tot amor en la intel·ligència artificial.

Cada dia llencem milions de dispositius electrònics, degut al desgast que pateixen perquè els sotmetem a un ús continuat però també perquè la imparable actualització de models fa que aviat les prestacions d'uns ginys que no fa gaire eren punters es vegin superades per l'aparició d'altres aparells més potents... que tampoc no trigaran gens a quedar antiquats. S'ha acusat els fabricants de planificar en la mateixa fase de disseny els cicles de vida útil de molts productes per tal de poder seguir-ne venent de nous en poc temps, és el que s'anomena obsolescència programada. En el cas dels telèfons intel·ligents, molts usuaris fins i tot substitueixen el seu terminal abans no deixi de ser operatiu. Per lluitar contra aquesta fal·lera consumista que ocasiona tones i tones de residus contaminants cada any, el dissenyador holandès Dave Hakkens proposa una solució intel·ligent que potser no rebrà el suport de cap marca però que hauria d'interessar-nos com a consumidors: un telèfon per a tota la vida.

Tot i que en obrir el blog vaig pensar que de tant en tant hi penjaria algun dibuix, la veritat és que només ho he fet molt rarament. Sempre gargotejo i a tot arreu m'acompanyen l'estoig i el bloc d'apunts, però darrerament -si no és que he de lliurar les meves il·lustracions perquè me les encarreguen- no acostumo a donar als meus treballs un acabat ni molt menys professional o que em faci sentir còmode mostrant-los en públic i ni se m'acut de pensar que m'agradaria donar-los un lloc a "Fita assolida!". Però de vegades m'inspiren alguns temes que encaixarien bé dins una bitàcola relacionada amb els videojocs, així que hi pujaré de tant en tant alguna imatge. Fins i tot si, com passa avui, no es tracta d'il·lustracions enllestides.

Fa pocs dies, a finals d'agost, Nintendo va anunciar el futur llançament d'una nova revisió de la seva videoconsola portàtil, Nintendo 3DS. Fins aquí res d'estrany: la gradual modificació dels seus dispositius és una estratègia habitual amb el que les companyies de maquinari d'oci electrònic miren de millorar el seu producte mentre el tenen al mercat, de fer-lo més atractiu, d'abaratir costos, de cridar l'atenció de nous consumidors i col·leccionistes o d'incorporar noves funcionalitats. Però en aquesta ocasió, sorprenentment, la corporació japonesa elimina de la seva màquina un parell d'elements centrals.

Hem sabut que davant la controvèrsia generada per les característiques decebedores de les consoles de nova generació de Nintendo, Sony i Microsoft, Els Pets han decidit versionar un dels seus temes clàssics. Us oferim en primícia la lletra íntegra d'aquesta reinterpretació de la cançó "Com més et coneixo molt més m'agrada el teu gosconeixo".

Hi ha una hipòtesi de l'animació generada per computadora i de la robòtica enunciada per Masahiro Mori -pioner d'aquesta branca de la tecnologia que estudia el disseny i la construcció de màquines capaces d'exercir amb precisió tasques difícils o perilloses per a l'ésser humà- que sosté que com més humà és l’aspecte d'un ésser sintètic, virtual o real, més probable és que l’identifiquem com a artificial i el rebutgem. Per això ens sentim més propers a Super Mario que a no a personatges que pretenen ser més realistes. Però les darreres novetats en el camp dels motors d'animació facial i de l’enginyeria fan pensar que els límits de la vall impossible podrien estar-se esvaint definitivament.

Hem conegut en el camp de l’entreteniment electrònic multitud d’aplicacions que fan ús de la Realitat Augmentada, terme amb el qual designem el conjunt de tecnologies que permeten la integració directa o indirecta en temps real d’elements virtuals en la nostra percepció del món físic. Però hi ha també un gran varietat d’àmbits en els que aquesta superposició d’informació addicional pot anar molt més enllà d’una funcionalitat merament recreativa.

Ens lliurem amb passió a l’entreteniment perquè jugar ens agrada. Gamificar (de l’anglès game) és mirar de convertir quelcom aparentment pesat en atractiu a través del joc. Aquesta tendència en auge consisteix a incorporar elements, mecàniques i dinàmiques de joc a activitats i àmbits que no són de naturalesa lúdica, amb l’objectiu de beneficiar l’experiència dels participants i d’incrementar-ne l’esforç i la implicació.

Els videojocs són una activitat recreativa però també poden ser una eina educativa, terapèutica, d’investigació científica o encara de moltes altres menes més. Els serious games o jocs seriosos són propostes de naturalesa lúdica dissenyades amb una finalitat principal que va més enllà de l'entreteniment.