"Mentre la tinguem nosaltres, no la tindrà ningú més". Aquesta frase la repetia sovint l'expresident Artur Mas en debats i reunions sobre el futur de la Fórmula 1 a Catalunya. Des que el 1991 el Circuit de Montmeló –actualment, de Barcelona-Catalunya– va acollir la prova per primera vegada, la Generalitat considerava prioritari mantenir el circ en terres catalanes encara que el cost a pagar fos elevat. Però els diferents canvis de govern i les exigències milionàries de la F1 van tensionar la situació i van generar dubtes entre uns dirigents que no tenien del tot clar si realment valia la pena apostar per aquesta competició, malgrat que el retorn econòmic també fos molt elevat.

Que Max Verstappen és un dels pilots amb més talent de la Fórmula 1, ho sap tothom. I que té molt de caràcter, també. A vegades les dues coses unides li han servit per aconseguir fites que semblaven impossibles. Però quan se li creuen els cables, tot va malament. És el que li ha passat al neerlandès al Circuit de Barcelona-Catalunya, on ha acabat enfadat amb el món i penalitzat per culpa del seu mal perdre després d'una maniobra anitesportiva. Ha estat desè i només ha sumat un punt. En canvi, Oscar Piastri ha guanyat la cursa i ha eixamplat encara més les distàncies al campionat.

La Fórmula 1 aterra aquest cap de setmana al Circuit de Barcelona-Catalunya amb moltes incerteses sobre el futur de la competició a Montmeló. De moment hi ha acord fins al 2026 i s'està negociant prorrogar el contracte uns quants anys més. Ara bé, la irrupció de Madrid en el calendari suposa una pedra a la sabata perquè és molt poc freqüent que un país tingui dues proves del Mundial. Tot i així, els gestors del traçat català són optimistes i confien que les converses arribin a bon port.

Max Verstappen va guanyar el seu primer Mundial de Fórmula 1 a l'última volta de l'última cursa de la temporada. Un avançament a Lewis Hamilton li permetia iniciar el seu regnat a la F1. Era el 2021. Va ser campió els dos anys següents amb una autoritat gairebé insultant. L'any passat també anava pel mateix camí, però després de guanyar set de les primeres deu curses, el seu Red Bull va perdre potencial i Mad Max va estar deu grans premis sense pujar al graó més alt del podi. Va acabar proclamant-se campió, sí, tot i que a molt poca distància de Lando Norris (McLaren). Aquest 2025, Verstappen intentarà guanyar la cinquena corona consecutiva, malgrat que no li serà fàcil, com ho ha començat a demostrar Norris en el debut a Austràlia, amb una victòria que hauria estat més còmode de no ser per la pluja i les múltiples entrades del cotxe de seguretat.

La companyia pública Circuits de Catalunya, propietària del Circuit de Barcelona-Catalunya de Montmeló, tancarà l'exercici 2024 amb beneficis per primera vegada en quinze anys. Concretament, l'empresa espera facturar aproximadament 66 milions d'euros amb uns guanys finals d'1,6 milions, segons informa el diari El Economista i han confirmat a l'ARA fonts del departament d'Empresa i Treball de la Generalitat.

Els dos últims anys, Max Verstappen ha nedat en l'abundància. El pilot neerlandès tenia el millor cotxe de la Fórmula 1 i sabia esprémer al màxim el monoplaça. Però aquesta temporada han canviat les coses. Red Bull ja no és tan superior i nota com els McLaren i els Mercedes li trepitgen els talons. Un escenari que, lluny de perjudicar Verstappen, li serveix d'al·licient. A Montmeló ha necessitat la seva màgia per guanyar una cursa que, probablement, qualsevol altre pilot hauria perdut. Lando Norris, el poleman, s'ha hagut de conformar amb el segon lloc.

Bernie Ecclestone estava enamorat de Barcelona. De la ciutat i del seu potencial. Un dia, passejant per les Rambles amb Xavier Trias, va parar-se davant l'entrada principal de la Boqueria i va tenir una idea revolucionària. "Hem de dur aquest mercat al Circuit!", va dir. Era a principis del 2015. Però el que visionava l'antic patró de la Fórmula 1 no es va poder materialitzar mai. Uns mesos després, Ada Colau prendria el relleu de Trias a l'alcaldia i els plans ambiciosos que tenia la F1 van quedar en una simple proposta. Després de gairebé una dècada, molts cops de volant i nombroses traves, la ciutat de Barcelona s'ha reconciliat amb la competició i ha obert les portes de bat a bat als monoplaces amb una exhibició al passeig de Gràcia.

Fa escassament un mes, a la Generalitat hi havia optimisme: creien que podrien retenir el Gran Premi d'Espanya de Fórmula 1, que des del 1991 se celebra al circuit de Montmeló. Les negociacions estaven obertes i, malgrat l'interès de Madrid, al departament d'Empresa hi havia el convenciment que la seva oferta convenceria Formula One World Championship Limited, organitzadora del campionat.

Qui no recorda mai un instant en concret de la seva infància, un moment en què va ser feliç? Sovint, aquests records s'associen a una figura en concret. Si recorrem la història de l'esport, podem viatjar des del Brasil del 70 a l'Argentina de Maradona, els Jocs Olímpics de Barcelona 92 i moltes altres efemèrides que han quedat gravades a foc al llarg de la història. Cadascú recordarà alguna cosa en particular. Si parlem dels esports de motor, més en concret de la Fórmula 1, la febre per les curses va reaparèixer a l'Estat als anys 90, primer amb la inauguració del Circuit de Catalunya a Montmeló, després amb els debuts de Marc Gené i Pedro de la Rosa, i finalment amb l'època daurada de Fernando Alonso. L'any 2006, l'asturià guanyava l'últim mundial que atresora al seu palmarès. "En aquella època reuníem fins a 4 milions d'espectadors a Antena 3 veient les carreres", recorda Cristóbal Rosaleny, actual comentarista de la F1 a DAZN. Després d'aquella etapa, i sense cap pilot que creés afició, l'esport de les quatre rodes va anar perdent seguidors. Aquest any, però, tot ha canviat.

Els semàfors es tornaran a apagar aquest cap de setmana, per fi. Després d'un hivern massa llarg, torna la Fórmula 1, el Gran Circ. Els protagonistes són gairebé els mateixos, però els seus rols potser ens sorprenen. A priori, la supremacia de Red Bull continuarà, mentre Ferrari i Mercedes intentaran discutir-li algun Gran Premi. És l'any de les joves promeses: pilots com Oscar Piastri –pel qual s'han barallat diverses escuderies– debutaran i començaran a marcar el camí del futur de la Fórmula 1. Però hi ha un nom propi que està il·lusionant per sobre dels altres aficionats d'arreu del món: Fernando Alonso.

El Circuit de Barcelona Catalunya té un pla. El traçat català vol deixar de dependre econòmicament de la Generalitat, cosa que ara mateix sembla inviable tenint en compte que, any a any, el Govern hi ha d'aportar diners. Per aconseguir-ho a mitjà o llarg termini, aquest dilluns el president del Circuit, Roger Torrent, i el director del traçat, Josep Lluís Santamaria, han detallat les tres àrees d'acció: sostenibilitat energètica, esdeveniments al circuit i plataforma per a la indústria de l'automoció.

Les W Series abaixen el teló abans del que estava previst. L'organització de la coneguda com a Fórmula 1 femenina ha emès un comunicat on diu que "a causa de les recents circumstàncies imprevistes alienes a les W Series" no ha rebut "els fons contractats que es devien". Per això la competició queda suspensa. Les tres últimes curses queden anul·lades i les pilots hauran d'esperar per veure com es resol la situació de cara a la temporada que ve. Jamie Chadwick, que ja havia guanyat els dos Mundials anteriors de les W Series, anava líder destacada de la tercera edició, amb 50 punts d'avantatge sobre la neerlandesa Beitke Visser, que ha acabat subcampiona.

Marx Verstappen s'ha proclamat matemàticament campió del món de Fórmula 1. La fita ha estat marcada pel suspens fins al darrer moment, ja que depenia del seu triomf al GP del Japó, cosa que ha aconseguit, i del resultat de Charles Leclerc a la cursa. El monegasc de Ferrari ha acabat segon, per davant de Checo Pérez, però els comissaris l'han fet acabar tercer al considerar que s'ha beneficiat d'una sortida de pista per arribar abans a la línia de meta quan estava sent perseguit pel mexicà. Leclerc ha sigut sancionat amb cinc segons en una prova que ha estat marcada per la pluja, i Verstappen ha sabut que era campió al podi.

El dia del Gran Premi de la Gran Bretanya ha estat a punt de ser negre per al món del motor. Dos pilots podrien haver perdut la vida aquest diumenge després de dos accidents esgarrifosos: Guanyu Zhou, pilot d'Alfa Romeo, i el jove pilot de F2 Roy Nissany.

Ara fa una setmana el conseller de Presidència, Interior i Justícia de la Comunitat de Madrid, Enrique López, va enviar una carta a Stefano Domenicali, CEO de la Fórmula 1, on exposava la seva voluntat de “poder organitzar un GP de Fórmula 1”, insistia en les potencialitats de Madrid com a hub de negocis i turisme, i anunciava que la seva institució mostrava el “més gran interès en portar la Fórmula 1 a Madrid”.

En moltes ocasions pensem només en la meta a assolir: alçar el trofeu, travessar la línia de meta abans que ningú o ser el primer a veure la bandera de quadres. L'objectiu marca el camí, és cert, però viure el procés fins a aconseguir allò que es vol també forma part del trajecte. En el món del motor moltes coses estan canviant. La seguretat ha passat a un primer pla, mentre els cotxes cada cop són més ràpids i les dones comencen a fer-se un lloc dins d'aquest ecosistema. El canvi és complicat, ja que l'automobilisme probablement és l'últim reducte on el masclisme encara és massa present. Les W Series, però, tenen com a propòsit canviar això.

Hi ha dies en què tot ho tens de cara. Sense provocar-ho, molts cops sense fer res perquè es produeix allò que et portarà a la victòria. Max Verstappen ha tingut una de les curses més plàcides de l'any, i de la seva trajectòria. El neerlandès ha aixecat el trofeu a Bakú en un nou cap de setmana negre per a Ferrari i sent el gran beneficiari de l'estratègia d'equip de Red Bull. Checo Pérez, amb resignació, ha ocupat el segon esgraó d'un podi que ha tancat George Russell, que torna a estar per davant de Hamilton una cursa més.

Charles Leclerc no abdicarà del Mundial. Segon en la general, buscarà recuperar la primera posició que ara ostenta Max Verstappen. El de Ferrari ha marcat el millor temps i sortirà primer per sisè cop aquest any.

Sigui per la pandèmia, per la inflació o per l'afectació mundial que està tenint la guerra a Ucraïna, la Fórmula 1 s'ha vist obligada a reduir costos per aconseguir la supervivència d'alguns equips amb dificultats econòmiques. Amb l'arribada de la nova era a la competició, també s'ha tirat endavant el límit pressupostari que ja es va acordar el 2021. Aquesta temporada els equips només disposen de 140 milions de dòlars per desenvolupar els seus cotxes, i per a l'any vinent aquest límit encara baixarà uns cinc milions més, tot i que els caps de les principals escuderies veuen difícil poder complir aquest límit pressupostari i han demanat que es revisi aquesta retallada.

Mònaco s'ha tornat a convertir en un circuit emmurallat. Pocs Grans Premis són tan especials com el del Principat. Una aura de solemnitat i ostentació embolica un cap de setmana que aplega grans estrelles i personalitats per presenciar una cursa que, sobre l'asfalt, promet pocs avançaments.