El fan número 1 de Rudy Fernández era Rodolfo, el seu pare. El 13 de maig va morir als 66 anys víctima d'un càncer i aleshores tot va canviar. El capità de la selecció espanyola i la seva germana Marta, una exjugadora internacional ja retirada, es van acostumar a competir durant anys i panys amb el seu progenitor animant des de la graderia i no veure'l entre els aficionats d'arreu del món va ser dur. "Quan va aixecar el trofeu, em vaig emocionar molt. El Rudy porta treballant fort des de fa molt de temps. Després de tres anys molt durs per la malaltia del nostre pare, s'ho mereixia. No era un estiu fàcil. Diumenge va ser un dia de moltes emocions. El nostre pare hauria disfrutat molt amb l'or del Rudy. Era molt exigent, però el fan número 1 dels seus fills. Quan va acabar el meu germà no podia parar de plorar. No l'havia vist mai tan emocionat", diu a l'ARA la Marta.

La selecció espanyola va tancar un Eurobàsquet memorable amb una victòria contra França (88-76) i es va penjar una medalla d'or tan merescuda com inesperada. El treball col·lectiu va tenir premi gros i el combinat entrenat per Sergio Scariolo va tornar a trencar tots els pronòstics. La victòria, que se situa al nivell de les gestes de 1973 i 1983, va premiar la fe d'un grup de jugadors amb les idees ben clares.

Sergio Scariolo ha transformat un grup de jugadors que no entraven en els pronòstics en un equip que ja s'ha assegurat la medalla de plata a l'Eurobàsquet i que aquest diumenge lluitarà per l'or contra França (20.30 h, Telecinco). La proposta de l'entrenador italià s'ha imposat a rivals amb millors individualitats, més talent i experiència, i la selecció espanyola tornarà a competir per pujar a l'esglaó més alt del podi.

Sense els Gasol també hi ha medalles. La selecció espanyola va tornar a contradir els pronòstics, va superar Alemanya (91-96) i diumenge disputarà contra França la final de l'Eurobàsquet. Paralitzat per la pressió de jugar a casa, el combinat amfitrió va badar contra un rival que va jugar de manera més intel·ligent els minuts decisius. Lorenzo Brown, que va anotar 29 punts, es va convertir en l'heroi d'un equip més ben entrenat que els seus adversaris.

Era un dia plujós i, per tant, el cementiri de Mirogoj, a Zagreb, no va tenir gaires visites. L'1 de novembre passat, Roko Prkacin, nou jugador del Bàsquet Girona, va aprofitar la festa de Tots Sants per visitar la tomba de Drazen Petrovic amb Biserka, la mare del mític jugador mort en accident de trànsit l'any 1993. A Croàcia tothom somia convertir-se en el nou geni de Sibenik, però de moment ningú s'hi ha acostat.

L'Eurobàsquet arriba als últims partits de la primera fase amb un grapat de polèmiques descontrolades. La més greu és la de Turquia, que va amenaçar amb abandonar el torneig després dels incidents que van tenir lloc durant el partit contra Geòrgia. Segons la versió turca, el seu jugador Furkan Korkmaz i un membre del cos tècnic de l'equip van ser atacats i colpejats tant per jugadors rivals com per la policia local.

Óscar Cuesta és un periodista català que ha creat una base de dades majúscula per analitzar l'Eurobàsquet. La feina ha durat mesos, ja que ha necessitat ordenar 55.000 registres de 41 edicions i més de 2.100 partits. "És una feina que m'apassiona. M'acostumen a dir que soc un friqui, però després és una feina de molta utilitat per a la gent que està fent retransmissions o per als aficionats que l'estan seguint. He fet un Excel amb 2.000.000 de cel·les, però no soc un otaku", diu a l'ARA.

Bufa, Tanc, Kung Fu Panda… Els jugadors de la selecció espanyola l'anomenen de moltes maneres diferents, però tots els consideren una persona clau en els èxits dels últims anys. David Urbano és un dels fisioterapeutes més respectats de l'Eurobàsquet 2022. "Sempre he estat gros i pesat, així que aquests malnoms m'anaven bé, però ara potser n'hauran d'anar buscant de nous perquè ja faig servir talles normals. L'ambient de la selecció espanyola és sensacional i els jugadors cuiden molt tots els treballadors que estem al voltant de l'equip. Hi ha un afecte molt gran dels jugadors, que et tracten amb estima i respecte", diu.

No parla castellà i no ha jugat mai a la Lliga Endesa, però Lorenzo Brown serà el base de la selecció espanyola a l'Eurobàsquet que comença aquest dijous. La seva única vinculació anterior coneguda amb el projecte és que quan Rudy Fernández jugava als Portland Trail Blazers, el nord-americà solia escollir la franquícia d'Oregon per passar les tardes amb un videojoc, però després de la lesió de Ricky Rubio i la baixa de Sergio Rodríguez, la Federació Espanyola de Bàsquet (FEB) va reclutar-lo. La seva nacionalització va ser acordada pel consell de ministres després de les gestions dutes a terme pel Consell Superior d'Esports i va ser justificada "per afrontar els compromisos internacionals amb les màximes garanties possibles".