Álex Collado ja sap què és debutar amb el primer equip del Barça. Ho va fer amb Ernesto Valverde, en la penúltima jornada del curs 2018-19. Però encara no sap què significa sentir-se'n jugador de ple dret. Després de ser defenestrat per Ronald Koeman l'estiu passat i passar-se mig curs sense fitxa i la resta al Granada, el migcampista tindrà una nova oportunitat de complir el seu somni: fer-se un lloc com a blaugrana.

El Barça de Ronald Koeman es retroba aquest dilluns amb el Granada, botxí la temporada passada al Camp Nou la tarda en què els blaugranes se les prometien felices per col·locar-se líders de la Lliga. Aquella desfeta va encetar una mala ratxa que va deixar sols l'Atlètic de Madrid i el Reial Madrid en la lluita pel campionat. El Barça va fer tercer i enguany, sense Leo Messi, busca una reacció encara amb el mateix entrenador, que es manté al càrrec més perquè la junta no li ha trobat substitut que per una convicció real als despatxos.

Les pretemporades del Barça sempre són una oportunitat excel·lent per als joves jugadors del planter; depenent sempre de la mirada i la valentia de l'entrenador de torn, que acabarà decidint si serveixen o no per jugar amb els grans. Però, almenys, es poden foguejar i estar en la dinàmica del primer equip durant unes quantes setmanes. Alguns aprofiten l'oportunitat i es queden. D'altres passen inadvertits i tornen al B. I d'altres, conscients que rarament tindran els minuts que voldrien, decideixen fer les maletes i buscar fortuna en algun altre club. Yusuf Demir i Álex Collado serien dos exemples d'una tendència que es repeteix estiu rere estiu.

Àlex Collado va debutar amb el primer equip del Barça de la mà d'Ernesto Valverde en la jornada 36 –l'antepenúltima del campionat de Lliga– de la temporada 2018-2019 contra el Celta de Vigo, a pocs dies de la desfeta de Champions a Anfield. El jugador del planter va disputar gairebé tot el partit perquè va entrar als sis minuts per un lesionat Ousmane Dembélé. El matx va acabar amb una derrota intranscendent del Barça a Balaídos (2-0). "M'ha dit que estigui tranquil i que desplegui el mateix joc que faig amb el Barça B", va explicar llavors el debutant sobre les indicacions que li havia donat el tècnic extremeny. Van ser les primeres i últimes instruccions de Valverde que rebria Collado en un partit oficial, perquè no tornaria a trepitjar la gespa amb la samarreta del primer equip fins a la jornada 21 del curs 2019-20, quan va jugar cinc minuts a Mestalla en una derrota del Barça en què Quique Setién començava a esgotar el poc crèdit que tenia a la banqueta blaugrana.