Tot just ara fa vint anys, coincidint amb el Saló de Tòquio, Volkswagen va presentar el concept car o prototip EcoRacer, un vehicle de tipus roadster –descapotable, de tracció posterior i dimensions i pes continguts– que la marca va estar molt a la vora de portar a la producció. De fet, no és cap estranyesa que en aquells moments les marques generalistes presentessin models petits, esportius i descapotables. Opel fabricava un vehicle similar anomenat Speedster, Mazda, el famós MX-5 i Seat somiava amb models com el Bolero o el Tango. Però el que feia realment diferent el prototip de Volkswagen era el seu motor, una raresa que l’hauria convertit en un unicorn del món de l’automoció.

El Testarossa és una de les icones de Ferrari de l'últim terç del segle XX. Qui més qui menys ha crescut amb aquest model italià com a referència cultural de diverses sèries, videojocs o fotografies de revistes, i ara, de manera inesperada i en un secretisme total, la marca italiana ha decidit recuperar-lo per batejar el seu nou esportiu, que oficialment es dirà 849 Testarossa.

Que la Xina fabrica més cotxes elèctrics que cap altre país al món no és cap secret ni cap gran novetat, però la indústria automobilística del gegant asiàtic pot presumir ara d’una fita realment espectacular: s’han convertit en els primers en fabricar un vehicle elèctric de producció amb una potència superior als 3.000 CV i capaç de discutir els rècords de velocitat al Bugatti Chiron (al qual encara no ha superat). El YangWang U9 Track Edition és la versió més esportiva i radical de la filial de luxe de BYD, un vehicle capaç de superar en un circuit els temps de molts models de Ferrari, Lamborghini, Bugatti o Porsche, per citar alguns dels il·lustres noms de l’aristocràcia automobilística europea.

L’Honda Civic Type R s’acomiadarà d’Europa a finals del 2025 a causa de la impossibilitat d’homologar el límit d’emissions de CO₂ fixat per les institucions europees a partir de l’any vinent. I és que el seu potent motor 2.0 VTEC gasolina de 330 CV i 420 Nm de parell, associat a un canvi manual de sis relacions i un esquema de tracció a les rodes davanteres, no està pensat per complir els límits d’emissions europeus. L’actual generació del Civic (la sisena) només fa uns tres anys que és al mercat, per bé que el Civic ja és un vehicle conegut, amb més de 30 anys de presència continuada al continent europeu, i que sempre ha destacat per les seves versions esportives Type R, destinades a competir amb els dos grans compactes esportius europeus, el Volkswagen Golf R i el Renault Mégane RS.

El GT-R és el model insígnia de Nissan, un esportiu d’altes prestacions capaç de discutir el cronòmetre a molts models de Ferrari, Lamborghini o McLaren amb un preu molt inferior gràcies al seu motor V6 de 570 CV, que en algunes edicions especials va arribar a superar els 600 CV de potència, i al seu sistema de tracció integral. L’espectacular Nissan GT-R va deixar de vendre’s a Europa l’any 2022 a causa de les restrictives normatives europees sobre contaminació acústica, que faran que a partir de l’any vinent cap nou vehicle pugui superar el llindar dels 68 dB com a màxim, si volen ser homologables al mercat europeu. Això obligarà els fabricants d’esportius a buscar noves solucions per ajustar el soroll dels seus motors, o tubs d’escapament. 

Valentino Rossi, pilot nou cops campió del món de motociclisme i tradicionalment lligat al número 46, acaba de fer 46 anys i ha rebut un regal molt especial: una versió especial del BMW M4 CS anomenada Edition VR46 i que ha estat desenvolupada pel mateix pilot, ja que des del 2023 és pilot oficial de l'equip de GT3 de la marca alemanya. Però el més interessant d'aquest BMW M4 CS Edition VR46 és que no és un model únic de què pugui gaudir únicament el mateix Rossi, sinó que es fabricarà en dues variants de disseny anomenades Sport i Style i limitades cadascuna a 46 unitats.

El Ford Puma ST no és pas un desconegut a l'Ara Motor, ja que vam tenir l'ocasió de provar-lo ara fa quatre anys i ens va sorprendre pel seu dinamisme i les elevades dosis de diversió al volant que és capaç d'oferir, tot i la seva carrosseria d'estil SUV. Aleshores, per què el tornem a provar? Doncs perquè després de l'última actualització que la marca americana ha implementat en el seu totcamí d'accés, ara la versió ST ha passat de muntar un motor 1.5 gasolina turbo de tres cilindres amb 200 CV a un altre de més petit, d'un litre i també tres cilindres però que redueix la seva potència fins als 160 CV i incorpora un sistema de microhibridació que li permet obtenir l'etiqueta ECO.

Renault està decidida a centrar-se en el seu reeixit passat per aconseguir èxits en el futur, i els millors exemples els trobem en el retorn de vehicles tan mítics com el Renault 5 o el popular 4 llaunes, que han tornat en format elèctric per intentar donar una bona empenta a les vendes d'aquest tipus de vehicles. Però la marca francesa, lluny de conformar-se amb recuperar tan sols aquests dos models, té preparades moltes més novetats.

Abarth deixarà de comercialitzar vehicles amb motors de combustió, segons ha anunciat el CEO de Fiat i Abarth a Europa, Gaetano Thorel, en una entrevista amb la revista britànica Autocar. El motiu de la decisió és únicament econòmic i d’estratègia comercial, perquè la marca vol evitar que el sobrecost de les multes comunitàries sobre els vehicles que superin els límits d’emissions a partir de l’1 de gener del 2025 impactin en les vendes i els preus finals dels seus productes.

L’any 2020 Lotus va anunciar que el futur de la marca seria 100% elèctric i en aquesta estratègia el Lotus Evija, un superesportiu de 2.000 CV de potència i zero emissions, havia de ser el primer d’un llarg llistat de nous models dels nous horitzons de la marca. Entre altres coses, els dirigents de la marca explicaven les bondats dels esportius elèctrics, capaços d’oferir “parell immediat, millor repartiment de pesos i centres de gravetat més baixos” que prometien revolucionar el segment.

És una realitat que per a la majoria de persones els vehicles són màquines que ens faciliten el transport i ens permeten desplaçar-nos d'un punt A a un punt B còmodament. Vistos des d'aquesta perspectiva, molts automòbils són l'equivalent a una rentadora o una nevera, és a dir, una mena d'electrodomèstics que ens faciliten la vida i tenen una comesa molt específica. Però, esclar, en general no trobem una gran comunitat d'aficionats a les rentadores o a les neveres –crec, vaja–, però en canvi el món de l'automòbil sí que desperta passions. La pregunta és: a què es deu, això?

Tots aquells que habitualment llegeixin les proves de vehicles que realitzem a l'Ara Motor sabran que, en general, acostumem a fer una introducció del cotxe que ens ocupa i tot seguit tractem aspectes com el disseny, l'habitabilitat interior, la motorització i el comportament dinàmic. Aquesta estructura respon, amb major o menor encert, al que podria ser l'experiència de qualsevol usuari que provés un vehicle: primer coneix el model, després el veu per fora, després per dins i finalment el condueix.

Tots els aficionats a l'automòbil, i en especial al món dels cotxes superesportius, tenim alguns noms ben presents al cap quan parlem dels millors cotxes de la història. Si parlem de Ferrari pensarem en els F40, F50, Enzo o similars; si parlem de Porsche, dels 959 o Carrera GT; si ens centrem en Lamborghini, ens poden venir al cap cotxes com el Miura, el Countach o, més recentment, els Murciélago o l'Aventador... I tants i tants altres que em deixo i que ben segur que més d'un lector es posarà les mans al cap per no haver-los citat.

No descobrim res si diem que al món del l'automòbil hi ha marques de tota mena, des de les que fabriquen vehicles superesportius amb colors llampants fins a les que fan cotxes pràctics, funcionals i discrets. Dins aquesta darrera categoria segurament Skoda és un dels millors exemples, perquè gairebé tots els models de la seva gamma llueixen un disseny elegant però poc estrident, disposen d'un equipament enfocat al confort i la funcionalitat i tenen preus relativament assequibles. Però de tant en tant fins i tot a aquestes marques els agrada sortir de la norma amb creacions com la que presentem avui.

Normalment l'estiu, i especialment el mes d'agost, acostuma a ser poc actiu en el món de l'automoció. Bé, de fet gairebé tot el món s'atura, però habitualment costa trobar notícies de motor rellevants perquè les marques no solen presentar cap novetat. Però enguany Lamborghini ha volgut fer una excepció presentant al concurs d'elegància de Pebble Beach el que tal vegada és el seu model més important de la dècada, ja que té la complicadíssima missió de substituir l'Huracán. I el resultat és el que es pot veure a les imatges, el nou Temerario.

L'Honda Prelude és un cotxe que potser a molts no els soni, però que ben segur desperta passions entre els que el coneguin. La marca japonesa va comercialitzar aquest cupè des de l'any 1978 fins al 2001. A Europa ni es va vendre en totes les generacions que va tenir al llarg dels seus 23 anys de vida comercial ni ho va fer en totes les versions disponibles. I, a més, les seves xifres de vendes van ser força baixes. Aleshores, per què és una notícia que els amants de l'automòbil haurien de celebrar?

És impressionant veure com ha canviat el món de l'automoció en pocs anys. A principis del present mil·leni un cotxe com el Seat León tenia potències que anaven dels 75 CV fins als 225 CV de la versió més radical, i els superesportius de l'època es movien entre els 400 CV del Ferrari 360 Modena i els 580 CV del Lamborghini Murciélago. Pel que fa als preus, també han canviat molt. El Seat León tenia una tarifa inicial d'uns 13.000 euros i arribava fins als 27.000 en el cas de la versió Cupra R. Per la seva banda, el citat Lamborghini tenia un preu d'uns 260.000 euros.

Quan es diu que l'electrificació està arribant al món de l'automoció s'acostuma a parlar de vehicles normals o industrials, però generalment costa referir-se a vehicles esportius. I és que tradicionalment aquests cotxes sempre han equipat motors de combustió, sovint molt potents i amb molts cilindres. Però el que resulta evident és que, si no ho evita qualsevol font d'energia alternativa, tots aquests vehicles també hauran de ser elèctrics si volen sobreviure.

Uns quants mesos després de presentar el GranTurismo, Maserati acaba de mostrar al món com serà el seu nou descapotable, el GranCabrio. Pot semblar un llançament sense gaire més importància si tenim en compte que respecte la versió cupè tan sols aporta un sostre de lona extra, però resulta especialment rellevant veient que l'anterior model va estar a la venda des del 2009 fins a gairebé l'any 2020. Es tracta d'un període de temps molt llarg per a un vehicle, de manera que totes les mirades estaven posades en el seu successor per esbrinar si també seria capaç de vendre's durant més d'una dècada.

L'any 2018 Cupra es va convertir en una marca independent. Tot i disposar tant aleshores com actualment de models al seu catàleg que provenen directament de la gamma Seat (com per exemple l'Ateca i el Leon), de mica en mica ha anat desenvolupant una cartera pròpia de productes. És per aquest motiu que actualment podem comprar-nos un Cupra Formentor, d'aquí poc podrem adquirir un Tavascan i també podem aconseguir un Born.