Cap a les nou del vespre del 27 de febrer del 1933, els bombers van rebre l'avís que el Reichstag –el Parlament alemany fins al final de la Segona Guerra Mundial– estava en flames. Els nazis van acusar el comunista neerlandès Marinus van der Lubbe d'haver-lo provocat i el van executar. Han passat 88 anys, però l'autoria de l'incendi continua sent motiu de controvèrsia entre alguns historiadors. Políticament, sí que queda clar que els grans beneficiaris van ser els nazis. El govern va suspendre els drets civils bàsics i les garanties democràtiques, es van avançar les eleccions, i les va guanyar el NSDAP liderat per Hitler.