La pròxima vegada que passegin per Covent Garden, al centre de Londres, i s'aturin a veure l'espectacle d'un stand-up comedian o a tastar una jacket potato per matar la gana, pensin en la paradoxa de la papallona. Sí, la que diu que l'aleteig d'una papallona –per exemple, la lleonada de muntanya– en qualsevol lloc de la Xina pot provocar una tempesta a l'altra banda del món. En aquest cas, però, l'huracà a Texas –o a Londres– el causen el brogit terrorífic dels drons que sobrevolen i esclaten sobre Ucraïna, no pas el de cap palometa.

Les olors són molt agradables –tulipes, roses, amaril·lis, la frescor de les branques dels avets que resulta inevitable ensumar aquests dies– però es respira un ambient més aviat pansit i trist. Falta molt poc per a Nadal i Cap d'Any i una de les naus del Nou Mercat de Covent Garden, on s'aplega el gran centre de la distribució de plantes i flors del Regne Unit –també de fruites i verdures en altres espais molt propers–, està pràcticament buida. Ni rastre de la gernació que l'hauria d'omplir de gom a gom. Sobretot en les primeres hores del dia, entre les cinc i les vuit del matí –el mercat obre a partir de les 4 de la matinada, i tanca a les 10 del matí–, quan els minoristes hi van a buscar tota mena de productes per abastir les seves botigues.