La Copa Amèrica de vela segueix sense port de cara al futur, quatre mesos després de la 37a edició, que es va celebrar a Barcelona. La competició més antiga de vela semblava destinada a tornar a València, on ja van celebrar-se dues edicions, però la tragèdia de la DANA ho va canviar tot. Les autoritats locals han passat de veure amb bons ulls l'organització del torneig a considerar que no seria una bona idea invertir diners en aquesta competició. El CEO de l'Emirates Team New Zealand, Grant Dalton, va anunciar després del divorci amb Barcelona que volia organitzar la pròxima Copa en un termini de tres anys, és a dir, el 2027, i que es donava de marge vuit mesos per trobar una seu que li permeti fer créixer la competició. Quatre mesos després, segueix sense seu.

El lema de la Copa Amèrica de vela ­diu que no existeix l’opció de quedar segon: "Només val guanyar". Aquesta frase prové de la primera edició de la competició, l’any 1851, quan un dels narradors de la cursa va explicar que l’equip estatunidenc guanyava amb tant d’avantatge que semblava que no hi havia segon equip. Així ho expliquen els organitzadors de l'acte, a bord d'una golondrina, que serveix per donar el tret de sortida a la 37a edició de la Copa Amèrica, que se celebrarà a Barcelona. Amb aquesta embarcació típicament barcelonina, treballadors de l'Ajuntament i periodistes han pogut recórrer el litoral i veure de prop el Port Vell, ara renovat amb la nova llotja del moll de pescadors, l'esperat bus nàutic o l'embarcació que l'equip suís ha cedit a la ciutat per fer-ne un parc infantil que s'estrenarà aquest dijous. Els convidats també han pogut veure les bases on els equips s'entrenen per a les regates d'una competició que començarà d'aquí un mes i s'allargarà fins a l'octubre, i que enfrontarà Nova Zelanda, Gran Bretanya, els Estats Units, Suïssa, Itàlia i França per la Gerra de Plata, el trofeu més antic del món de l'esport.

"Serà un dels espectacles esportius gratuïts més grans del món", explica Grant Dalton, el cap del Team New Zealand, els organitzadors de la 37a edició de la Copa Amèrica de Vela, que arribarà a Barcelona el 2024. Després d’uns primers mesos de feina, la competició va prenent forma i s’ha presentat oficialment al Museu Marítim, com calia esperar. Dalton, vell llop de mar que ha guanyat la competició i té la pell bruna de qui ha passat dies en alta mar, ha après a navegar entre inversors i polítics per convertir aquest torneig en un dels que més diners mou. I avui li tocava explicar el projecte just a sota de la rèplica a mida natural de la galera reial de Joan d'Àustria, vaixell insígnia a la Batalla de Lepant, igual que aquella que també es va construir en aquestes drassanes l'any 1571. Com si Barcelona volgués ara recordar als millors navegants del món que aquí hi ha tradició de mar fins i tot abans que Nova Zelanda aparegués als mapes europeus.

Grant Dalton (Auckland, Nova Zelanda, 1957) no s'està per romanços. Conscient que li tocarà explicar a Barcelona com és la Copa Amèrica de vela, demana tenir el telèfon dels periodistes i quan té una estona els truca. Va per feina. És un vell llop de mar, que ha fet la volta al món en veler un munt de cops i admet sentir-se més a gust a alta mar que no pas dins un despatx. Però ha après com moure's per sales plenes de gent amb corbata, i de quina manera! Ara mateix és el CEO del Team New Zealand, l'home que sap negociar els millors contractes, que ha estat rebut per la reina d'Anglaterra, ha fet una incursió a la F1 i ara ha decidit que la Copa Amèrica de vela, el torneig esportiu més antic del món, faci port per primer cop en la seva història a Barcelona. Una ciutat que coneix prou bé. Dalton atén l'ARA des de Londres, on continua fent negocis mentre espera poder tornar a dalt d'un vaixell, on és més feliç.