El 28 d’octubre del 1925, l'egiptòleg Howard Carter i els seus ajudants van treure els claus daurats que protegien el taüt i van aixecar la tapa. Davant seu va aparèixer la mòmia, molt ben conservada, del faraó Tutankamon. Havien passat gairebé tres anys –menys una setmana– des que s’havia descobert la tomba. Els arqueòlegs havien hagut de travessar tres cambres fins a arribar a la que contenia les restes. I un cop allà no van haver d’obrir un taüt, sinó tres. En un complex joc de nines russes van poder accedir finalment a la mòmia de l'antepenúltim faraó de la XVIII dinastia, que havia governat feia quasi 3.350 anys.

No cal fer un esforç imaginatiu per posar-se a la pell de Howard Carter, l'home que va descobrir la tomba de Tutankamon el 4 de novembre del 1922, ni per intentar concebre com devia ser el viatge al més enllà del jove faraó: al centre d'arts digitals Ideal, amb dos espais dedicats a la realitat virtual, es pot viatjar en el temps i en l'espai.

Quan tothom era de l'opinió que les tombes dels faraons a la Vall dels Reis ja havien estat descobertes i saquejades al llarg dels anys, l'arqueòleg Howard Carter va buscar finançament i va continuar buscant una tomba intacta. Va excavar durant anys –fins i tot durant la Primera Guerra Mundial–, fins que el novembre del 1922 va trobar l'esglaó superior d'una escala que conduïa a la tomba. Eren els treballs d'excavació de la tomba KV62. Aleshores Carter va establir un nou estàndard d'exhaustivitat en l'arqueologia, instal·lant llum elèctrica i numerant cada objecte, abans que Harry Burton, el fotògraf arqueològic més experimentat del món, fes fotos de cada escena.

El centenari del descobriment de la tomba de Tutankamon, que va trobar l’arqueòleg Howard Carter el 5 de novembre del 1922, és el motiu perfecte per endinsar-nos en el món de l’Antic Egipte, que continua fascinant grans i petits. Us portem cinc propostes culturals per viatjar a l’època dels faraons.

El descobriment de la tomba de Tutankamon va donar la glòria a l'egiptòleg Howard Carter i al mateix temps el va fer caure en desgràcia: "Els britànics no l'acceptaven gaire, sobretot la classe alta, perquè no era de Cambridge ni d'Oxford, i el tenien com algú secundari. I de sobte, quan va descobrir la tomba, això no l'hi van perdonar mai. Fins i tot després de la seva mort continua sent algú perseguit", afirma l'egiptòleg Francisco J. Martín, el director de la Fundación del Instituto de Estudios del Antiguo Egipto, en una entrevista amb l'agència Efe. Fa vint-i-dos anys que Martín excava a Luxor, el lloc on el 4 de novembre del 1922 va ser descobert el tresor funerari del "nen faraó". "Carter no tenia estudis reglats d'egiptologia, però malgrat tot va ser un gran egiptòleg i un gran arqueòleg", subratlla Martín.

La professora Christina Riggs, de la Universitat de Durham (Regne Unit), parla amb l'ARA sobre una altra manera de mirar la descoberta de la tomba del rei-nen Tutankamon. L'any passat va publicar un llibre lúcid sobre la diplomàcia al voltant del faraó: Treasured: how Tutankhamun shaped a century. I en un d'anterior –Photographing Tutankhamun archaeology, Ancient Egypt, and the archive– va observar de manera tan acurada com diferent les imatges de Harry Burton dels treballs a la tomba, que l'arqueòleg Howard Carter va localitzar a la Vall dels Reis, a Tebas, l'actual Luxor, el 4 de novembre del 1922. Es compleixen aquest divendres cent anys d'aquell esclat faraònic que va sacsejar el món als anys vint i trenta del segle XX però que va estar mediatitzat per com les potències colonials occidentals –en aquest cas, el Regne Unit– van presentar la troballa al món. Les paraules de la professora Riggs són un punt de partida per mirar la història i el futur d'una manera alternativa.

"Aquest matí he estat pintant els meus mobles. Mr. Carter ha enviat a casa el seu ruc perquè anés a veure la tomba Tutankamon. Fantàstica", va escriure al seu diari Minnie C. Burton, la dona de l’arqueòleg i fotògraf Harry Burton, el 19 de desembre del 1922. Els seus diaris, juntament amb les fotografies del seu marit i els que va escriure l'arqueòleg Howard Carter, formen part de l’exposició Tutankamon: anatomia d’una excavació, que es pot veure a la Biblioteca Bodleian, de la Universitat d’Oxford, fins al febrer del 2023.