La Itzulia prometia una gran lluita entre tres dels grans noms del ciclisme mundial actual, Primoz Roglic, Remco Evenepoel i Jonas Vingegaard, el vigent guanyador del Tour de França. Però la mala sort s'ha creuat en el seu camí quan faltaven uns 35 quilòmetres per al final de la quarta etapa de la ronda ciclista basca, entre Etxarri Aranatz i Legutio. Tots tres han estat implicats en una caiguda múltiple en un revolt a la dreta d'una baixada i per on anaven aproximadament a uns 80 quilòmetres per hora. Tots han hagut d'abandonar a causa de l'accident. Qui n'ha sortit més malparat ha estat Vingegaard, que ha marxat amb una ambulància immobilitzat en una llitera i amb oxigen després de xocar contra un pal que hi havia fora de la carretera en una zona on també hi havia pedres de molta grandària i arbres.

"Al ciclisme tot és més complicat, sempre", es queixava Patrick Lefevere, director de l’equip Soudal Quick Step. És un esport de primer nivell en què encara pot ser un element que decideixi etapes la presència d’un gos que travessa la carretera, com li va passar al campió mundial Remco Evenepoel a la primera etapa del Giro, quan va caure per culpa d’un animaló curiós. El belga va poder acabar l’etapa, però pocs dies després va anunciar que abandonava aquesta edició de la cursa italiana per culpa del covid-19. Va fer-ho justament el dia que havia recuperat la primera posició a la classificació general. Just quan l’OMS ha declarat la fi de l’alerta sanitària de la pandèmia, al Giro el gran enemic ha resultat ser el coronavirus.

Primoz Roglic (Jumbo Visma) ha vingut a la Volta a Catalunya a demostrar que encara té moltes victòries a les cames. Després de la irrupció del seu company Jonas Vingegaard al Tour de França l'any passat, l'eslovè va quedar en un segon graó dins l'equip. Aquest divendres, en l'arribada a un dels ports més exigents de la 102a edició d'aquesta ronda catalana, ha demostrat que s'està retrobant amb aquell corredor que va ser anys enrere. Després de guanyar la Tirrè-Adriàtic a inicis de març, ha donat un cop d'efecte a la general amb aquesta victòria, imposant-se a l'esprint final al vigent campió del món Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step). Tots dos corredors arribaven amb el mateix temps a aquesta etapa, però després de la victòria i les bonificacions, el corredor de Jumbo Visma avantatja en 10 segons el seu principal rival, i es posiciona com el principal candidat per endur-se la Volta. Un duel que fa salivar pensant en el Giro d'Itàlia, on tots dos corredors competiran per la maglia rosa. Joao Almeida ha estat el tercer classificat de l'etapa, a 12 segons del vencedor.

1978. A l’Argentina hi havia una dictadura terrible, però la maquillaven prou bé organitzant un Mundial de futbol on Kempes cridava cada cop que marcava un gol. A Barcelona es funda el PSC, per primer cop un polonès és escollit papa de Roma i el món ballava al ritme dels Bee Gees, els Village People o Boney M. La reina d’Anglaterra era Elisabet II, esclar. Aquell 1978, el ciclista belga Johan De Muynck guanyava el Giro d’Itàlia. Poca gent pensava llavors que caldria esperar 44 anys per veure un nou rei al Regne Unit i també per tornar a veure un ciclista belga guanyant una de les tres curses grans. 44 anys sense triomfs al Giro, el Tour o la Vuelta, fins ara, amb la fita del jove Remco Evenepoel a la Vuelta a Espanya.

"Encara poden passar moltes coses, en trec lectures positives", deia Enric Mas. El ciclista d'Artà, malgrat perdre sis segons a la classificació general davant del líder, el belga Remco Evenepoel (Quick Step Alpha Vinyl), no vol enterrar el somni de ser el primer mallorquí a guanyar la Vuelta a Espanya. Falten tres etapes, dues d'elles ideals per donar guerra, abans de l'arribada aquest diumenge a Madrid, on hi haurà segur un campió nou. Ni Evenepoel ni Mas han guanyat mai una cursa de les grans, com aquesta preciosa edició de la Vuelta.

Remco Evenepoel (Aalst, 2000) s'endinsa en un territori desconegut, a partir d'ara. La jove promesa del ciclisme belga mai ha acabat una gran cursa de tres setmanes. L'únic cop que havia intentat fer-ho, al Giro del 2021, no la va poder finalitzar. Al Tour encara no s'ha deixat veure i en aquesta Vuelta, quan es va fer seu el liderat, més d'un va pensar que seria una flor d'estiu, que no duraria gaire. Però finalitzada la primera setmana, Evenepoel lidera la cursa després d'una demostració de fortalesa a la contrarellotge d'aquest dilluns. Amb un temps de 33 minuts i 18 segons, ha consolidat el liderat en treure-li 48 segons a Primoz Roglic (Jumbo-Visma). Enric Mas (Movistar) ha acabat en la desena posició i s'ha deixat gairebé dos minuts, així que cau fins la tercera posició de la general, on Evenepoel li treu 2 minuts i 41 segons a Roglic. Mas ja és a 3 minuts.

Amb 22 anys, el belga Remco Evenepoel sembla disposat a pujar per fi al podi d'una gran volta. El corredor de Quick Step ha aconseguit reforçar el liderat de la Vuelta Ciclista a Espanya en una preciosa novena etapa en la qual cap favorit ha seguit el seu ritme quan ell ha serrat les dents i pedalejat més fort. La Vuelta descansa aquest dilluns amb Evenepoel traient un minut i 12 segons al segon classificat, el mallorquí Enric Mas (Movistar), i gairebé dos minuts al vigent campió, un Primoz Roglic (Jumbo-Visma) que no transmet bones sensacions.

L'australià Jay Vine (Alpecin Deceuninck) s'ha imposat en la sisena etapa de la Vuelta a Espanya, disputada entre Bilbao i Pico Jano, a Cantàbria (181,2 km), etapa en què el belga Remco Evenepoel s'ha convertit en el nou líder. Jay, de 26 anys, ha arribat en solitari al cim de Pico Jano amb un temps de 4.38.00. A 15 segons ha entrat Evenepoel (Quick Step) i el mallorquí Enric Mas, per davant del català Juan Ayuso a 55 segons i l'eslovè Primoz Roglic a 1.37 minuts. A la general, el belga Remco Evenepoel és el nou líder, seguit del francès Molard a 21 segons i d'Enric Mas a 28.