Pau Capell (Sant Boi de Llobregat, 1991) cita l'ARA en el lloc on se sent més còmode: a la muntanya. És on passa més hores al dia, on ha esculpit la seva forma de ser i on ha viscut moments que l'han canviat per sempre. Després del Kilian Jornet, Capell és el segon ultracorredor català més important del món i té al seu palmarès grans proves com la UTMB [Ultra Trail del Mont Blanc] del 2019. Tímid d'entrada, convida els visitants a pujar fins al seu petit refugi, una caseta plena de llibres que es troba al costat de l'inici d'un camí. Fora de la caseta de fusta, s'asseu sobre una gran pedra per reflexionar sobre aquells sentiments que ha buidat en el seu primer llibre, Lluita pel que vols i estima el que tens (Cossetània).

Kilian Jornet continua mantenint intacta la capacitat de sorprendre. Als 34 anys, l'atleta català s'ha imposat a l'Ultra Trail Mont Blanc (UTMB) i s'ha convertit en el primer home que baixa de les 20 hores en aquesta cursa llegendària, igualant de pas el rècord de victòries del francès François d'Haene. Jornet arribava a la cita avalat pels triomfs a la Zegama basca i a la Hardrock 100 dels Estats Units, però a l'última Sierre-Zinal havia entrat en la cinquena posició. De fet, just després va donar positiu per covid-19, cosa que va provocar que fos dubte per a la prova del Mont Blanc. Al final, al ser asimptomàtic, va poder ser a la sortida divendres a la nit i s'ha imposat en una nova exhibició de talent en el llegendari recorregut de 170 km i 10.000 metres de desnivell positiu, que travessa fronteres als Alps abans d'arribar a Chamonix. Jornet ha entrat amb un temps de 19 hores, 49 minuts i 34 segons. 10 minuts per sota de les 20 hores, una marca mai aconseguida abans.

Tot i l'esforç titànic de Pau Capell (Sant Boi del Llobregat, 1991), l'atleta català no va aconseguir el repte que tenia al cap. Després de la cancel·lació de l'Ultra Trail del Mont Blanc (UTMB) per la pandèmia mundial de covid-19, Capell va decidir fer el recorregut d'aquesta cursa en solitari i intentar batre el seu propi rècord (20 hores i 19 minuts) aconseguit en l'edició de l'any passat. Amb la voluntat "d'inspirar tots aquells que continuen afrontant desafiaments en aquest difícil any, incloent-hi tots els corredors que no van poder participar en la competició", va voler ser la personificació de l'esforç duent a terme aquest repte en solitari, tot i que amics i familiars el van acompanyar durant el recorregut. Per tal que totes les condicions sanitàries es complissin, Capell va córrer en solitari.

Si la situació evoluciona favorablement, dissabte ja es podrà sortir al carrer per fer esport. Tot i que encara no se’n coneixen els detalls, corredors i ciclistes celebren la decisió. “És una notícia esperada. Durant aquestes setmanes ens hem sentit apartats de les decisions”, diu Pau Capell, que fa uns dies va enviar una carta al Consell Superior d’Esports (CSD) demanant el desconfinament dels esportistes. “Haurem de llegir la lletra petita, si definiran alguna distància o temps, però ens permetrà fer una miqueta més del que estàvem fent a casa. És evident que ara la prioritat és la salut. Nosaltres en som plenament conscients i hem respectat el confinament, però els nostres rivals d’altres països s’estan entrenant. Es tracta de ser responsables i buscar fórmules que no posin en risc ningú”, argumenta la marxadora Raquel González. “Crec que hem anat molt tard i que la tardança demostra la poca cultura de l’esport que tenim perquè als països que sí que han permès l’activitat esportiva no els ha anat pitjor”, opina Anna Comet, atleta d’alt rendiment i columnista de l’ARA.

"No hi ha paraules per donar les gràcies a tots els que heu estat corrent al nostre costat". Kilian Jornet, Pau Capell i Sheila Avilés han sigut tres dels esportistes que aquest dissabte han participat en #JoCorroACasa, un desafiament impulsat pel periodista Albert Jorquera, el fotògraf Jordi Saragossa i la dissenyadora gràfica Maria Fainé que ha recaptat més de 80.000 euros per lluitar contra el coronavirus. La iniciativa està vinculada a la iniciativa #JoEmCorono, una campanya liderada pel doctor Bonaventura Clotet i l'investigador Oriol Mitjà, que treballa, entre altres coses, per trobar una vacuna per al virus.

Pau Capell, després de 20 hores concentrat, va aconseguir oblidar-se dels rellotges i les marques en els últims metres de l’Ultra Trail del Mont Blanc. Envoltat de centenars de persones, va entrar a Chamonix buscant amb la mirada la seva gent, per tal de celebrar una fita que el corredor de Sant Boi de Llobregat no oblidarà mai. “Dedico aquesta victòria a la gent que m’ha donat suport. Quan vaig començar a córrer ara fa 7 anys va ser per viure coses com aquesta”, explicava després de convertir-se en el tercer català que guanya aquesta prova, després de Kilian Jornet, campió els anys 2008, 2009 i 2011, i Núria Picas, l’any 2017. Picas, de fet, va ser entre el grup d’amics que van celebrar el triomf de Capell a l’arribada, després d’animar-lo durant tota la jornada.

Segueix amb pas ferm el seu periple en terres del continent americà. Si fa quinze dies Pau Capell creuava la línia d'arribada en primera posició de les 100 milles de la Patagonia Run, aquest cap de setmana ha repetit posició en la que està considerada la cursa de muntanya més dura de Mèxic, la Ultratrail Cerro Rojo. Amb 87 km, 5.000 de desnivell positiu i 10.200 de desnivell acumulat, el corredor de The North Face segueix sumant quilòmetres a les cames i ja encara altres objectius. A la Ultratrail Cerro Rojo, Pau Capell ha tingut moments en què les llargues i pronunciades pujades l'han obligat a donar el millor de si mateix, de manera que aconseguir la primera posició encara és més destacable.

Pau Capell segueix en ratxa aquesta temporada i després de fer història a la Transgrancanaria, on va convertir-se en el primer atleta amb tres victòries, aquesta matinada ha guanyat la Patagonia Run rebaixant el rècord de la prova en una hora i mitja. Un temps de 19 h 08 min 57 s ha donat un nou triomf a l'atleta català en una prova del calendari de l'Ultra-Trail World Tour.

Pau Capell ha fet història en guanyar per tercer any consecutiu la prestigiosa Transgrancanaria, a Las Palmas de Gran Canaria. Més de 1.000 atletes han participat en aquesta prova puntuable per a l'Ultra-Trail World Tour.

Kilian Jornet té poques espines claves, però una és l'Ultra Trail del Mont Blanc de l'any passat, on va ser superat per Francois D'Haene. El francès no participarà en aquesta edició i el català vol sumar el seu quart triomf (2008, 2009 i 2011) en aquesta gran prova del calendari que es disputa a Chamonix. Alguns dels principals rivals seran el burgalès Luis Alberto Hernando i els nord-americans Jim Walmsley, Zach Miller i Tim Tollefson.

Núria Picas ha fet història i s'ha proclamat aquest dissabte campiona de l'Ultra Trail del Mont Blanc. La catalana, que ha tingut un atac d'asma quan liderava la prova, ha patit molt per mantenir la primera posició. "Ha sigut la cursa més dura de la meva vida", ha dit. Andrea Huser, que ha intentat la remuntada fins al final, ha acabat en segona posició.