Tres dies després que es produeixi un pic de contaminació a Barcelona per òxids de nitrogen (NOx), una de les principals emissions derivades del trànsit, les unitats de cures intensives (UCI) pediàtriques se'n ressenten. L'Hospital Sant Joan de Déu ha constatat que els infants tenen més risc d'haver de ser hospitalitzats per bronquiolitis o broncoespasmes quan s'intensifica la circulació i augmenta la presència de contaminants en l'aire, fins i tot fora de la temporada en què el virus acostuma a ser més present. Segons una investigació feta amb dades hospitalàries i mediambientals entre el 2010 i el 2018, les infeccions infantils per rinovirus, el causant dels refredats comuns, evolucionen pitjor quan es registren nivells elevats d'òxids de nitrogen. Els investigadors van analitzar 150 ingressos a l'UCI del Sant Joan de Déu i els van contrastar amb els indicadors mediambientals registrats els dies previs a l'hospitalització, entre els quals la temperatura, els nivells aeris de pòl·lens, els de nitrogen i la pluja. L'estudi suggereix que les probabilitats que els llits de crítics s'omplin d'infants amb problemes respiratoris s'incrementen quan la ciutat pateix unes taxes més elevades de pol·lució.