El partit entre Anglaterra i l'Iran no feia gens de gràcia a la FIFA, encaparrada a allunyar la política dels estadis. Els anglesos van intentar sense sort que el seu capità Harry Kane pogués portar un braçalet amb els colors de la bandera de l'arc de sant Martí en suport a la comunitat LGTBI. I els jugadors anglesos van seguir agenollant-se abans de l'inici del partit, com fa mesos que fan a la seva lliga, com a símbol contra el racisme. Però el govern del seu rival, l'Iran, un país que va aprendre a jugar a futbol gràcies a anglesos que vivien a Pèrsia per endur-se el seu petroli, estaven encara més preocupats que la FIFA.