Era el 26 de setembre de l'any 2002. Tot just dos mesos després que tot el Senegal es tornés boig al veure la seva selecció jugant per fi un Mundial. I fent-ho molt bé, ja que van arribar fins als quarts de final després de derrotar en el partit inaugural França, l'estat que durant tants anys va imposar la seva llei al Senegal. Aquell no havia sigut un estiu com els altres ni al Senegal ni a la casa dels Cissé, perquè un dels seus, l'Aliou, havia jugat com a defensa titular el torneig. I com a capità, amb les seves rastes i el seu físic imponent. Aquell 26 de setembre un munt de familiars d'Aliou Cissé van pujar dalt del MV Le Joola, un vell vaixell que anava des de Ziguinchor fins a la capital, Dakar. El Le Joola, un vaixell construït el 1990 a Alemanya que havia passat un any a les drassanes per ser reparat, portava molta més gent de la permesa a bord. Si la capacitat era d'uns 600 passatgers, s'estima que en portava gairebé 2.000. A la meitat del trajecte, el Le Joola va enfonsar-se per causes desconegudes. 1.863 persones van perdre la vida, fet que va convertir aquest naufragi en la segona tragèdia d'un vaixell civil de la història, amb més morts que el Titanic. Només l'enfonsament del Doña Paz a les Filipines el 1987, amb més de 4.000 morts, va ser més tràgic. Entre les 1.863 víctimes hi havia 12 familiars de Cissé.