Tots els pilots que corren el Dakar tenen una història al darrere. Alguns havien somiat de participar-hi de ben petits i fan realitat el seu somni uns anys més tard. Altres utilitzen el seu mes de vacances a la feina per gaudir de les dunes invertint-hi tots els seus estalvis i els de part de la família i amics. I l'emoció dels que arriben al podi final, en aquest cas, a Buenos Aires, es veu sempre en els seus rostres, satisfets per la feina feta. Sam Sunderland, guanyador en la categoria de motos per primer cop, confessava només creuar la línia de meta que s'havia quedat "sense paraules". En la seva tercera participació, el britànic aconseguia acabar el Dakar i, a sobre, en la primera posició. "És increïble, quan he creuat la meta m'he emocionat", afegia. Com ell, molts dels que dissabte van arribar a Buenos Aires van notar com els ulls se'ls humitejaven quan acabaven l'especial. L'esforç dels últims 15 dies bé que s'ho valia.

Sam Sunderland ha estat el guanyador del Dakar 2017 en la categoria de motos. El pilot britànic ha aconseguit el seu primer títol després d'haver estat el més regular durant aquesta edició del ral·li. Sunderland dona a KTM el seu setzè títol consecutiu.

El francès Sébastien Loeb (Peugeot) va guanyar la vuitena etapa del Dakar consolidant el seu liderat amb un coixí de 8:23 minuts sobre el seu compatriota i company d’equip Stéphane Peterhansel, a dues jornades de la finalització de la cursa. Peterhansel per cert, va atropellar amb el seu cotxe al motociclista eslovè Simon Marcic (KTM) i li va fracturar una cama. El dotze vegades guanyador del Dakar va aturar-se per assistir a Marcic i es va quedar al costat d’ell fins que va arribar l’equip mèdic, i el temps que va estar detingut li va ser retornat per l’organització.

La meteorologia està girant l'esquena al Dakar 2017. Les tempestes que hi ha hagut en els últims dies estan fent que l'organització hagi de modificar el recorregut dia sí i dia també. L'últim canvi ha estat en l'etapa d'aquest dimecres, que enllaçava les ciutats argentines de Salta i Chilecito: l'anomenada Super Belén, l'etapa reina del ral·li (de 977 quilòmetres, 406 d'ells cronometrats), ha estat cancel·lada, segons ha informat l'organització.

L'aventura de córrer el Dakar comporta riscos. Les caigudes dels pilots de motos i quads, els accidents dels de la categoria de cotxes i camions, el mal d'altura que afecta la majoria dels integrants de la caravana quan aquesta entra a Bolívia... ja sigui un mal de cap insistent o un accident que requereixi una intervenció urgent i el possible trasllat a l'hospital, el servei mèdic del Dakar ha de reaccionar amb celeritat per donar assistència a tots els participants que així ho requereixin. En total, 60 persones integren aquest servei mèdic d'àngels de la guarda capitanejat per la doctora Florence Pommerie des del 2007.

Marc Coma, director esportiu del Dakar, ja va avisar que aquesta edició del ral·li seria diferent. Els canvis en el reglament, sobretot pel que fa a la navegació i al funcionament del GPS, han fet que tot sigui diferent. "Hem ideat una cursa en què la navegació és el més important", deia Coma, que ha estat l'impulsor de bona part dels canvis. Per aconseguir que la cursa sigui més "aventura", l'organització del Dakar ha degradat les funcions del GPS dels participants fent que perdi memòria i que no guiï els pilots fins als nous punts de pas que han creat. "Hi ha una nova manera de punt de pas, el punt de pas control, en què els pilots només tindran el llibre de ruta per arribar-hi", reconeixia el director esportiu del ral·li abans de l'inici de la cursa.

El Dakar 2017 serà "el més dur dels disputats a l'Amèrica del Sud". Marc Coma, director esportiu del ral·li, ho va deixar clar quan va presentar el recorregut. A les ja tradicionals complicacions del Dakar, aquest any se n'hi afegiran de noves: les pròpies d'un clima extrem, les novetats esportives i l'altura, ja que per primer cop es travessaran les dunes de l'altiplà bolivià.

Marc Coma (Avià, 1976) ja fa 2 anys que va baixar de la moto per treballar en l'organització del Dakar. Aquesta edició és la segona en què participa dissenyant el recorregut i ideant noves normes i, pel que es desprèn del que explica, ha aconseguit que el Dakar torni als orígens: menys velocitat i més navegació; en definitiva, una aventura en comptes d'una cursa a l'esprint.

"Sempre vaig molt cansat", diu Albert Llovera. El pilot andorrà tornarà a participar al Dakar aquest any al volant d'un camió, el mateix que l'any passat. Però després d'unes quantes participacions, aquest cop ha decidit que vol intentar dormir millor i ha demanat ajuda a la Fundació Estivill. Degut a la seva paraplegia, Llovera durant el Dakar dorm en una tenda de campanya. Podria dormir al camió amb la resta de l'equip -"tenim lliteres", diu-, però prefereix no fer-ho. "Si dormo a la tenda de campanya sóc més autònom, hi entro i hi surto quan em dóna la gana", explica. Al camió, Llovera necessitaria ajuda per enfilar-s'hi, i no podria baixar tot sol. "La tenda de campanya en la que dormo és una mica gran, uns 3 metres quadrats, i puc entrar-hi a dins amb la cadira i moure'm una mica", explica.

Isidre Esteve (Oliana, 1972) fa vuit anys que va participar en el seu últim Dakar. Aquell 2009, quan va arribar a casa es pensava que no tornaria al ral·li. Però gràcies al desenvolupament del coixí intel·ligent i a la seva força, aquest 2017 tornarà a prendre la sortida del ral·li més dur del món.

Laia Sanz (Cobera de Llobregat, 1985) afronta el seu setè Dakar amb l'esperança que aquest ral·li sigui dels que a ella li agraden, amb navegació, sense ser una cursa a l'esprint. Malgrat que ho digui amb la boca petita, vol tornar a lluitar "amb els del davant", com ella anomena els pilots que lluitaran pel triomf, i sap que les etapes amb complicacions l'ajudaran: es creix davant les adversitats.

L'Isidre Esteve prendrà part en el ral·li Dakar 2017 gràcies al patrocini de l'empresa catalana KH-7 i del Mitsubishi Montero adaptat a les seves necessitats. El pilot català, que necessita desplaçar-se en cadira de rodes, podrà tornar a competir gràcies al disseny d'un coixí intel·ligent, que permetrà al de la Seu d'Urgell tornar al ral·li més dur del món.

El Dakar és el ral·li més difícil, dur, esgotador i apassionant del món. Probablement cap altre gran esdeveniment porta al límit mecàniques i pilots com ho fa la prova que ara es disputa per terres sud-americanes.

Marc Coma, director esportiu del ral·li Dakar, ha explicat aquest dimecres a Barcelona el recorregut del ral·li, que arrencarà el 2 de gener des d'Asunción, la capital del Paraguai. "És un autèntic recorregut Dakar, amb autèntic ADN Dakar, segurament el més dur que s'ha celebrat a Amèrica del Sud", ha destacat.

Laia Sanz afronta el seu setè Dakar amb la intenció de millorar el que ha fet en les seves sis participacions anteriors. Ara que falten tres setmanes perquè arrenqui la cursa, la pilot comença a tenir ganes d'arribar a Asunción, la capital del Paraguai, on el dia 2 de gener començarà el ral·li. "Ja comença a haver-hi ganes d'estar allà. Comences a estar paranoic per no caure mentre entrenes...", explica la pilot, que aquest dimarts ha presentat el seu projecte per al Dakar 2017.

El popular cuiner Nandu Jubany no podrà córrer el Dakar que arrencarà aquest 2 de gener des d’Asunción, la capital del Paraguai, després que divendres passat, entrenant-se al Marroc, caigués i es trenqués el radi del braç esquerre. “No podré córrer el ral·li Dakar 2017”, va anunciar el cuiner en un comunicat. “Mentre era al Marroc entrenant-me amb Marc Solà i Xevi Amo per preparar el raid, vaig patir una caiguda important que em va fracturar el radi del braç esquerre”, afegeix Jubany, que relata com van anar els fets: “El Marc Solà em va portar durant gairebé una hora amb moto fins a trobar un poble. Al cap de cinc hores era a l’hospital d’Er-Rachidia, on em van tractar les lesions, em van reduir la fractura i em van enguixar el braç”.

Falta un mes i mig perquè arrenqui el Dakar 2017 i Nandu Jubany ja compta els dies. El cuiner, a més de situar-se cada dia darrere dels fogons, és un amant del món del motor. Feia anys que tenia entre cella i cella córrer el Dakar, però el pilot Nani Roma, molt amic seu, li treia la idea del cap. "Feia deu anys que m'ho treia del cap", assegura Jubany.