A Atapuerca hi ha un homínid de fa uns 430.000 anys a qui van colpejar a la part frontal del cap fins a matar-lo. No és l'únic rastre de violència del plistocè que es troba al jaciment de Burgos: hi ha víctimes infantils de fa uns 800.000 anys que van ser devorades. Hi ha testimonis arqueològics de violència des de fa milers d'anys, tot i que les massacres col·lectives no van començar fins al neolític (10.000 anys aC). Una de les primeres fosses que ho testimonien és a Talheim (Alemanya): dins un pou hi havia 34 persones (16 no havien arribat a l'edat adulta), a les quals van matar amb cops de destral cap al 5100 aC. Hi ha fosses similars a Àustria i Eslovàquia, on les víctimes van ser decapitades i torturades. Des d'aleshores no s'han deixat de succeir els conflictes, les matances i l'acarnissament contra els més vulnerables.