Ha estat, sense cap mena de dubtes, el gran revulsiu comercial de Seat durant l'últim quart de segle. El León ha celebrat enguany el seu 25è aniversari en plena forma, convertit en un dels principals puntals de la marca catalana. Presentat en societat el mes d’octubre de l’any 1999 –ara fa exactament un quart de segle– al Saló de Frankfurt, el León va néixer per convertir-se en el referent de la marca del Baix Llobregat en el segment C, corresponent als vehicles compactes.

És impressionant com passa el temps. Ara fa vint anys que BMW va llançar al mercat la primera generació del Serie 1, un model que va servir per revolucionar el segment dels compactes prèmium i del qual se n'han venut més de tres milions d'unitats en aquestes dues dècades. Però en aquesta indústria la frase "renovar-se o morir" l'han de tenir present dia i nit tots els fabricants, especialment en els temps de canvis, incerteses i aparició de noves marques gairebé cada dia que estem vivint darrerament.

L'any 2020 Cupra va llançar al mercat els León i Formentor, el primer derivat directament del Seat León i el segon com a primer model desenvolupat exclusivament per la nova marca del Grup VAG, "independitzada" de Seat l'any 2018. Des d'aquell moment en què la gamma inicial només comptava amb un únic model (el Cupra Ateca) el fabricant de Martorell ha presentat altres novetats, com els elèctrics Born i Tavascan o els UrbanRebel (futur Cupra Raval) i DarkRebel.

L'any 1974 Volkswagen va presentar un model compacte que va revolucionar per complet el món de l'automòbil. No es tractava del primer cotxe amb aquest tipus de carrosseria i tracció davantera del mercat, però sí que es va convertir ràpidament en un dels pocs en aconseguir unes xifres de vendes molt destacables a tots els països on es comercialitzava. I no eren pas pocs. Aquell nou vehicle, conegut com a Volkswagen Golf, lluïa un disseny molt senzill i amb formes quadrades molt marcades, però va captivar el públic des del principi... i fins avui.

Tots aquells que segueixin l'actualitat de Subaru (ja sigui perquè els hi agrada la marca o perquè tenen un dels seus models) sabran que un dels models més exitosos de la marca japonesa és l'XV. Sempre ha estat difícil situar aquest model en un segment concret, ja que per mida és un SUV de 4,39 metres similar a un Skoda Karoq o un Jeep Compass, per forma és un compacte similar a un Opel Astra o un Ford Focus i per aptituds off-road és més aviat un tot terreny.

Comencem la prova del Kia XCeed aclarint una cosa: al títol ens preguntem si és el compacte més assenyat del mercat i el cert és que no som ben bé davant un compacte. Però tampoc d'un SUV. Perquè l'XCeed és un d'aquells cotxes difícils d'encabir en un segment o un altre. Amb unes mides de 4,39 metres de longitud, 1,82 d'amplada i 1,48 d'altura, som davant un compacte de manual. Però el seu disseny d'estil SUV i l'altura lliure una mica superior a la d'un Seat León, un Ford Focus o el mateix Kia Ceed, el fan semblar un cotxe d'estil totcamí. Així doncs, som davant un crossover, una barreja de segments que ha funcionat d'allò més bé.

Híbrid convencional, microhíbrid o híbrid lleuger, híbrid endollable, de gas natural comprimit, de gas liquat del petroli, elèctric, d'hidrogen... durant els darrers anys s'ha parlat moltíssim de formes de propulsió alternatives a la combustió pura, la que crema dièsel o gasolina per impulsar un motor d'explosió i que no rep cap tipus d'ajuda d'un motor elèctric. Tot plegat, sumat a les normatives anticontaminació, al fet que en teoria l'any 2035 és la data límit per vendre cotxes de combustió i a elements com les etiquetes ambientals, fa que avui en dia qualsevol comprador pugui tenir molts problemes per saber quin cotxe li convé.